沈从周定的时间是周三下午。
地点在城南一家茶馆，老楼，门脸小，进去才知道里面深。堂叔选的地方，说离他住处近，走路五分钟。
徐芷柔没带林跃。沈从周开车，宋止戈坐后座，没人叫他，他自己上的车。
沈从周从后视镜里看了一眼，没问。
车开了二十分钟，沈从周说：“堂叔姓沈，单名一个桥字，脾气不大好，说话直，你别跟他呛。”
“我什么时候跟人呛过。”
沈从周没接这话。
宋止戈在后面翻着林律师发来的文件，笔夹在指间，偶尔划一道。
茶馆到了。
门口坐着个老头，六十出头，瘦，头发花白，穿件灰夹克，手里捏着保温杯，杯盖拧开搁在膝上。
沈从周叫了声：“叔。”
沈桥抬头看了看，目光先落在徐芷柔身上，上下打量了两秒，又看宋止戈。
“这谁？”
沈从周说：“帮忙的。”
沈桥没追问，站起来往里走。“进来吧，我定了包间，外面吵。”
包间不大，一张方桌，四把椅子，墙上挂着幅发黄的山水画，裱工粗糙。
坐下后，沈桥给自己倒了杯茶，没给别人倒。
“你就是苏兰的闺女。”
“是。”
沈桥打量她的眼神多了点东西，说不清是在找什么。
“长得不像你妈。”
徐芷柔没接。
沈桥把保温杯搁到一边，两手搭在桌上，手背上老人斑一块一块的。
“从周跟我说了，你要我出证词，证明阵图在老大手里。”
“对。”
“我能出。”沈桥停了一下，“但我有条件。”
沈从周的烟差点从耳朵上掉下来。
徐芷柔说：“您说。”
沈桥转了转茶杯，杯底在桌面上画了个圈。
“阵图拿回来以后，我要看一遍。”
徐芷柔没马上答。
沈桥补了一句：“只看，不拿，不抄，看完还你。”
“为什么？”
沈桥抬起头，眼睛里有点浑浊，但看人看得准。
“当年分家，那东西本来该我也有份。老大仗着是长子全吞了，我争了三年没争着，带着老婆跑了。”
他把茶喝了一口。
“跑了三十年，不是不想要，是要不起。现在你来要了，我搭把手，不过分吧？”
徐芷柔看了沈从周一眼。
沈从周微点头。
“行。”徐芷柔说，“拿到以后，您来工坊看，我给您泡茶。”
沈桥笑了一下，牙齿缺了一颗，笑起来倒不难看。
“爽快。比你妈爽快。”
他从夹克内兜里摸出一张折了好几道的纸，展开放到桌上。
“证词我早写好了，从周说要见面谈，我就等着你来。”
纸上字不多，半页，写得工整，末尾签了名，按了手印。
沈从周把纸收起来，装进文件袋。
宋止戈一直没说话，这时候开口了：“沈叔，大伯那边最近有没有什么动静？”
沈桥看了他一眼。
“你问这个干什么？”
“想知道他现在压力大不大。”
沈桥把茶杯盖拧上，靠到椅背上。
“大。他三儿子上个月从南边回来了，带着律师，说要分家产。老大气得住了三天院。”
沈从周和徐芷柔对视了一眼。
沈桥继续说：“老大这人，硬了一辈子，最怕的就是自己人拆台。外头来的他扛得住，自己儿子反了，他受不了。”
徐芷柔把这些话记下了。
出了茶馆，三个人在车边站了一会儿。天阴着，风从巷子口灌进来，带着隔壁饭馆的油烟味。
沈从周点了根烟——这回真点了。
“三儿子回来争产，大伯那边顾不过来，这时候我们递东西过去，他没精力跟我们耗。”
徐芷柔说：“不急。”
沈从周看她。
“再等。让他再焦一阵子。”
她把外套拉链拉上。
“人在着急的时候，你给他递台阶，他才肯下。不急的时候递，他觉得你在施舍。”
宋止戈把车门拉开，让她先上。
沈从周抽完半根烟，掐了，上了驾驶座。
车开出巷子，并入主路。
宋止戈在后座把文件袋翻了翻，问：“林律师那边，证词送过去，还差什么？”
“差一步。”徐芷柔靠着车窗，“要一个能跟大伯搭上话的中间人。不能是从周，他是旁支，大伯防着。不能是二房，那边已经撕破脸了。”
沈从周从后视镜里看她：“那找谁？”
“方师傅。”
车里安静了两秒。
沈从周说：“做木匠那个方师傅？”
“他给沈家做过家具，八十年代的事，大伯那批红木桌椅就是他的手艺。”
沈从周把烟蒂扔进车门边的烟灰缸，说：“你怎么知道的？”
“方师傅上次来看织机，手上有红木粉的旧痕，我问了一句，他说早年给城东沈家打过一套八仙桌。”
宋止戈在后面没出声，但翻文件的手停了。
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