“怎么样才是长期流血？”路易问。
“英国杀不尽美国，美国也打不赢英国；能拖延过久就拖延多久。只在美国快要输掉的时候以非官方名义施以援手，但不能帮助太多，以免他们真的胜利。”
海格力斯厅仍然沉默；但舒瓦瑟尔从国王脸上看到，他的沉默是出于思考；而其他人的沉默，是在观望。
“我不明白，这么明显的事实，为什么艾吉永公爵竟然视而不见。”
被点名的人面色涨红。
艾吉永早就想通这一关节，不过是出于私利不点破罢了。此时他虽可以牵强附会各种借口反对，但一顶“为法兰西和国王着想”的高帽堵住了他的嘴。
“说起来容易，做起来困难！投入的程度不是那么容易掌握的！”他辩解道，“这就是我没有报告的原因。一个可行度不高的计划，跟没有一样。”
舒瓦瑟尔与王后交换了一个意会眼神。
“我有几条行动建议。”
公爵不疾不徐地说。
“允许美国大使在巴黎进行反英‘宣传’，但不可提‘独立、自由、平等’等字眼，应着重强调英国人如何残暴野蛮地对待美国人。
“法兰西不能进行官方援助。对美国的任何援助都以志愿为形式，这样也可以在需要切割的时候干净切割。
“政府不鼓励、不反对贵族或现役军人以个人名义组织或加入志愿队伍，不鼓励、不反对个人对志愿队伍进行赞助或捐款；不鼓励、不反对志愿队伍在法国境内采买武器装备。
“志愿队伍前往美国，可以乘坐特许经营公司的船只。不能乘坐军舰；但军舰可以以护送商船的名义随行。
“志愿队伍在美国的一切行动，政府不进行干涉。但当形势需要时，政府可以在海关拦截未出境的志愿队伍或相关援助资源；当然，也可以加速放行。同时，假如志愿队伍想要回国，海关一律不加阻拦。
“……”
“那么，现在再进行一次投票。这是最后一次了，过后不能更改。”路易提醒。
沉寂几秒，左边队伍中忽然有人出列，坚定地走到了右侧。
众人的目光集中过去：是诺阿耶公爵。
出于对王后的尊重，虽然兄弟俩都主战，但商量之后，他们决定一左一右，就当两不相帮。
然而经过慎重考虑，与弟弟几个眼神交流，他知道该怎么做了。
不仅是因为主战观点动摇，更是因为王后。
他当然知道，这一次会议上，舒瓦瑟尔就是王后的代言人。
诺阿耶家族成为半个王后党，不能算是他们的自主意愿——起因是路易十五指定诺阿耶伯爵夫妇代理监护王后。但回忆王后近两三年来的表现，老公爵开始觉得，这一指定未必不是幸事；“半个”王后党可以考虑变为“完全”王后党。
地位尊崇的诺阿耶公爵领了头，那些原本还在犹豫的人便都打消了疑虑，纷纷转换队伍。
奥尔良公爵面色铁青，咬着牙。这些墙头草的名字他要一个一个记住。
眼看众人大多站定，路易下令清点人数。
奥尔良也暗中计数——他目光一亮，大大松了一口气。
两人！□□比□□多出两人！
玛丽紧抿嘴唇。
私欲大于公利，这是人的本性。道理说得再响，也说不通蒙头装聋的人。
路易也有些不满意：他已经被舒瓦瑟尔说服了。一个花费不太多，又能达到良好效果的方案，听起来再好不过。
要不要毁掉之前的承诺，不以投票结果为准？但身为君主，轻易食言似乎不太好。
一时间，无声的羽翼笼罩在大厅中。路易几次想张嘴，都没出声。焦灼的视线汇聚，只等他宣布最终决定。
“呃……既然投票结果是这样……”
“陛下——”门边一个侍从官忽然出声。一边低头跑进来，脸上还带着汗珠，“英国大使吵嚷着要见陛下！他有外交豁免权，卫兵拦不住——他已经快到走廊上了。”
路易如梦方醒：“肯定是来抗议的。”
想了想，大声宣布：“关于派兵的问题，还是搁置吧。”
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