此处开始，直到建康，这段超过1000里的长江，感觉更像南北走向。民间称其为“横江”。
江东、江西，就是相对于横江而言。
读史书时，常有江东、江西的说法，就是以横江划分地域。
比如提起项羽，就说他失败后自觉“无颜见江东父老”。
意思就是：项羽及手下三千死士，故乡都是横江以东的江南、淮南。他们都死了，项羽没脸独自回家乡。
拓跋仁首先抵达江西镇，实现了魏军饮马长江的愿望。
……
拓跋仁绕道走了，寿阳之危暂时解除。
宋国朝廷内，主战派的江湛、徐湛之等人声音小多了，太子为首的反战派占了上风。
皇帝刘义隆下旨：擢升臧质为辅国将军，代替萧斌，担任前敌统帅，率军北援彭城。
从寿阳到彭城，最快的、也几乎是唯一的路线，是由淮河乘船向东，经马头、钟离、盱眙，在盱眙由天泉湖入淮河支流，抵达徐州。
臧质接到诏令，向随王道别后立即启程。
……
却说徐州城内，听说拓跋焘的大军攻来了，安北将军、徐州刺史、武陵王刘骏派大将马文恭、副将蒯应领一万步、骑兵出萧城迎敌。
萧城即后世徐州铜山区。
马文恭部刚到萧城，遇到拓跋焘的前锋鲁秀一万骑兵。
双方交战没多久，马文恭部被击溃。
马文恭在卫队拼死掩护下逃走，副将蒯应被鲁秀活捉。
徐州城内，刺史府。
江夏王刘义恭、武陵王刘骏对话：
刘义恭：“皇侄，那拓跋焘这次是来真的了。他的五路大军，每路人马都超过10万。徐州是他亲自领军来攻。皇叔我觉得，咱们不是他的对手。而且，城内粮草也不多。咱们还是早点南撤为上。”
刘骏拱手道：“皇叔，侄儿承认，魏军确实兵多马壮，那魏主也确实比咱俩厉害。可是父皇多次来信强调：徐州若是失守，青、冀、徐、兖四州就失去了枢纽，再无法连成一片、形成北部防线。咱们无论如何不能放弃这里。叔啊，所谓亲王守国门、君主死社稷，说的就是此时此刻的咱们哪！皇叔您要走，侄儿不拦着。侄儿身为徐州刺史，如果弃城逃走，今后就无脸立于朝堂上了。侄儿决意与徐州共存亡！”
刘义恭讪讪笑了笑，道：“好、好，不愧是皇上后人。既然武陵王你都这么说了，皇叔我是北伐总都督，哪里还能临阵脱逃。那就死守徐州吧。大不了将这把老骨头交代在这里。死后见到父皇，他老人家也不会骂我。”
刘骏笑道：“皇叔，您老护国有功。就算此刻先退回建康，皇爷爷也不会怪您。”
刘义恭道：“这个嘛…算了，我也不走了，与皇侄你一道，与那北国雄主过过招，无论结局如何，都不枉此生。”
二人达成一致，那就好办得多。
刘义恭嫡系部队4万多。虽然平时干的活是运送粮草辎重，但装备精良、战力也是不弱的。
刘骏刚刚损失了马文恭的一万人，还有两万嫡系。
加上徐州城内杂七杂八的队伍，城内宋军总兵力也有八万多。
徐州城墙，那是与建康、洛阳等首都城墙同一级别的防御工事。
以八万多兵力，加上这样的防御工事，对付不擅攻城的魏军，应该有得一拼。
也不算太落下风。
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