老河口，第五战区司令长官部。
寒气未消，早春的风裹挟着尘土，狠狠拍在指挥部办公楼的窗沿上。
木质窗棂微微震颤，屋内光线偏暗，空气中弥漫着淡淡的烟草味与墨香。
李宗仁静立在办公室窗前，双手背在身后，目光沉沉望向远处的会议大厅入口。
今日召开全军高级军事会议，第五战区所辖各军、各师主官，尽数奉命赶来。
一名名将官身着整齐军装，步履散漫，陆陆续续走入院区。
李宗仁目光锐利，将所有人的神态、模样尽收眼底。
这一看，他心头不由得重重一沉。
眼前这些往日浴血拼杀、满身风霜的汉子，如今个个面色红润。
不少人脖颈粗壮、腰腹臃肿，军装紧紧绷在身上，甚至有人硬生生吃出了显眼的大肚腩。
面色油光发亮，眼神慵懒涣散，全无军人该有的凛冽杀气。
看着这一幕，李宗仁眉头死死皱起，眉宇间凝满化不开的无奈。
他没有动怒，没有派人训斥，更没有当众点名责罚任何一人。
熟悉他的人都清楚，李宗仁向来如此。
生性宽厚，待属下极为包容，严苛律己、宽以待人。
但凡出错，他第一时间反省自身；但凡有功，他优先嘉奖麾下。
放在严苛的治军标准之中，这般性格，算不上顶尖统帅。
不够狠厉，不懂杀伐，缺少上位者的冷酷决绝。
可也正是这份难得的宽厚仁义，让他在一众派系军阀之中，独树一帜。
第五战区鱼龙混杂，汇集天下各路杂牌军。
派系繁杂、出身各异、背景凌乱，本是最难管束的一支部队。
但在李宗仁麾下，所有杂牌军将领无一不服，人人真心爱戴。
没有阳奉阴违，没有敷衍推脱，没有派系内斗。
军令一出，全军遵从，令行禁止，绝无二话。
不像其他战区，表面服从调度，背地里各行其是。
一到打仗时刻，推诿扯皮、避战保存实力，早已成为常态。
思绪至此，李宗仁脑海中不由自主浮现出一段惨痛往事。
那是惨烈的武汉会战。
战事白热化阶段，第九战区曾下达紧急军令，调遣一军火速驰援田家镇要塞。
田家镇，扼守长江水路，是武汉最后的水上锁钥，得失直接决定整场会战走向。
那一支奉命驰援的部队，心知要塞凶险、血战难免。
上前便是死战，大概率全军覆没。
该军军长贪生怕死，又舍不得手中兵权家底。
他不敢公然违抗军令，又不愿奔赴战场送死。
索性耍起小聪明，刻意规避大陆行军路线。
以躲避日军航空轰炸为借口，带着全军将士钻进偏僻深山山沟。
一路磨磨蹭蹭、缓慢绕行，刻意拖延行军时间。
等到这支慢悠悠的部队终于抵达田家镇之时，一切早已无力回天。
田家镇要塞已然失守整整三日。
要塞沦陷，长江防线彻底撕开一道致命缺口。
武汉外围防线连锁崩塌，整场会战的败局，就此注定。
事后复盘，无数参谋、军事学者做出统一评估。
倘若那一支军队按时抵达、死守要塞。
凭借田家镇得天独厚的险要地势，绝对能死死卡住长江航道。
彼时长途奔袭的日军，早已是强弩之末。
战线拉长、补给断绝，粮食弹药消耗殆尽。
前线日军士兵甚至没有军粮补给，只能在野外挖野菜、啃树皮充饥。
战力跌至谷底，早已进入战争绝对虚弱的拐点。
只要田家镇再多坚守半个月，战局必然逆转。
疲惫缺粮的日军，会被死死拖死在长江沿岸。
武汉会战将不会以惨败收场，中日战争的整体走向，也会彻底改写。
可惜，世间从无如果。
一人贪生，万军受累；一军延误，举国悲歌。
那一幕惨痛教训，深深刻在李宗仁脑海之中，久久无法磨灭。
也正因见过太多派系私心、将领堕落、军令敷衍。
徐剑飞才会格外看重第五战区，无条件信任这支杂牌军组成的队伍。
除去翁婿至亲的身份，更重要的是这里的军心。
第五战区的将士，或许装备简陋、补给不足、出身杂乱。
但在民族大义面前，他们从不含糊。
关键时刻，敢于拔刀，敢于流血，敢于拼命。
不会为了保存实力避战逃窜，不会为了一己私利背叛家国。
此刻，看着眼前这群体态发福、神色安逸的手下将领。
李宗仁轻轻吐出一口浊气，眼底满是无奈的苦涩苦笑。
他没有怪罪任何人，所有过错，尽数归于自身。
“是我的错。”
他低声喃喃自语，语气满是自责。
“都是我的纵容放松，疏于管束。”
“去年重庆十一战区司令长官会议，我身在中枢，耳濡目染。”
“沾染了那一股躺平摆烂、坐享其成的慵懒心态。”
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