晨光熹微，号角声再次响起，但今日的营地，气氛明显比往日更加肃杀。巡逻的队伍增加了近一倍，岗哨的眼神锐利如鹰，空气中弥漫着一种无形的紧张感。
辰时，石岳准时来到指挥部。凌霜已经在里面，正和几名负责情报和内部调查的头领低声商议着。见石岳进来，她示意他稍等。
片刻后，凌霜将一份卷宗递给石岳，言简意赅：“这是昨夜‘影阁’袭击事件的初步调查报告，以及那名俘虏的口供（经过特殊手段审讯，但所知有限）。你的第一个任务，是协助调查队，追查‘影阁’杀手潜入营地的路线和可能存在的内应。”
石岳接过卷宗，快速浏览。报告详细记录了杀手袭击的时间、地点、手段、造成的破坏以及守卫的反击过程。俘虏的口供则显示，他们接到的命令是“不惜一切代价，获取白河城地脉异常报告及近期所有外来人员详细档案”，雇主信息不详，但报酬极高，且承诺提供营地内部布防图（显然是假的或过时的）。
“营地布防图是假的？”石岳敏锐地抓住了关键点。
“嗯。”凌霜点头，“对方很狡猾，用的是一份三个月前的旧图，且有几处关键错误。这说明，要么对方在营地内的眼线级别不高，要么……是故意误导，试探我们的反应。”
石岳沉吟道：“杀手分三路，佯攻指挥部吸引注意力，主攻后勤仓库制造混乱，真正目标却是符文工坊和档案室……行动目标明确，配合模契，显然是经过周密计划。他们能避开外围警戒，精准找到工坊和档案室的位置，即使有旧图，也必然有内部人员提供实时情报或接应。”
凌霜眼中闪过一丝赞许：“分析得不错。这也是调查的重点。营地内部人员复杂，有老兵，有新招募的流民，还有像你们这样的临时加入者。排查难度很大。”
她指着卷宗上一处被红笔圈出的地方：“这是杀手潜入档案室时，触发的一个隐蔽的‘留影符阵’ 捕捉到的模糊画面。虽然看不清面容，但能分辨出，接应杀手的人，左腿似乎有些微跛。”
左腿微跛？石岳心中一动，将这个特征记下。
“你的任务是，跟随调查队，重点排查近期所有接触过营地布防调整、符文工坊和档案室区域的人员，尤其是有腿部旧伤或行动异常者。你心思缜密，感知敏锐，又是新人，面孔生，或许能发现一些老队员忽略的细节。”凌霜布置任务。
“明白。”石岳领命。他知道，这既是对他能力的考验，也是进一步获取信任的机会。
接下来的几天，石岳便加入了由凌霜直接领导的一支精干调查队。调查队成员包括情报分析、痕迹鉴定、阵法符文方面的高手。石岳主要负责外围走访和观察。
他并没有急于表现，而是沉下心来，仔细观察营地的一切。他跟着调查队，走访了后勤处、符文工坊、档案室附近的岗哨和工作人员，旁敲侧击地询问当晚的异常；他仔细检查了杀手潜入路线上可能留下的痕迹（尽管已被破坏大半）；他甚至利用休息时间，默默观察营地中人员的日常言行举止。
调查进展缓慢。营地人员众多，流动性也不小，且“影阁”行事老辣，留下的线索极少。那个“左腿微跛”的特征，似乎也指向了好几个有腿伤旧疾的老兵或后勤人员，但经过排查，都有不在场证明或合理解释。
就在调查似乎陷入僵局时，石岳在一次协助后勤处清点新到的一批药材时，无意中有了发现。
当时，他正和一名老药师核对一批名为“赤阳草”的药材（用于炼制驱邪丹药）。这批药材由一支刚从外面执行任务回来的斥候小队带回。在清点过程中，石岳敏锐地感觉到，其中几株赤阳草的根部，沾染了一丝极其淡薄、却与营地浩然之气格格不入的阴冷气息！这气息，与他当夜在城主府感受到的、那些黑袍人身上的气息，有几分相似**！
他不动声色，仔细检查了那几株赤阳草，发现其根部的泥土颜色和质地，也与其它赤阳草略有不同，似乎来自不同的采集地。
“王药师，这批赤阳草，是同一处采集的吗？”石岳状似随意地问道。
老药师看了看，摇头道：“不是。大部分是赵老三那队从‘落霞坡’采的，品相最好。这几株……好像是钱瘸子那队顺手从‘黑风涧’那边带回来的，品相差些，灵气也杂，估计是混装了。”
钱瘸子？左腿微跛？黑风涧？
石岳心中警铃大作！他记得卷宗上提到，杀手潜入时，接应者左腿微跛！而“黑风涧”，正是白河城势力范围内、一处以盛产几种偏门毒草而闻名的险地，寻常采药人根本不敢深入！
他立刻将这一发现秘密汇报给了凌霜。
凌霜极为重视，立刻下令秘密控制了那名绰号“钱瘸子”的斥候队员（因早年任务左腿受伤，略有跛行），并对其所在小队以及带回的物资进行突击检查。
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