星语者的馈赠——那份关于“巡天者”与“试炼”的晦涩侧写——像一块投入死水的巨石，激起的波澜并未在幸存者中广泛传开。鹰眼选择性地封锁了这部分信息，只有核心团队知晓。并非不信任，而是在资源几近枯竭、人心浮动、外部威胁阴影再次笼罩的当下，再抛出“文明资格大考”这种虚无缥缈又压力山大的概念，无异于在将断的绳索上再踩一脚。眼下，生存下去，抵达“摇篮-07”，是唯一且压倒一切的优先级。
星语者飞船消失后，航行在一种更高度的、混合着恐惧与孤注一掷的寂静中继续。老陈将航线修正得更加飘忽，试图利用星图碎片上标注的、一片被称为“微引力涟漪区”的天然干扰带，掩盖基地残骸的引擎（如果能称之为引擎）和能量特征。速度被牺牲了，隐匿性被提升到极致。每一天，每一小时，都可能是指向他们的探测波束扫过的瞬间。这种等待靴子落地的煎熬，比直面敌人更消耗意志。
山猫的巡逻变得更加频繁和具有压迫性，他用行动无声地宣布：内讧的窗口已经关闭，现在是刀口一致对外的时刻。李浩然等人彻底沉寂了下去，或许是被更现实的生存压力压倒，或许是明白了在可能的外敌面前，内部的任何分裂都意味着集体毁灭。一种基于恐惧的、脆弱的团结，暂时维系着这个集体。
就在这种令人窒息的紧绷感持续到第七天，基地残骸刚刚拐入一片由稀疏星际尘埃和微弱磁场构成的、理论上能提供些许遮蔽的区域边缘时——
不速之客，来了。
但并非预料中墨星那冰冷威严的“银色黎明”号主力舰，也不是归墟教团那种诡异扭曲的造物。
是一艘相对小巧、线条同样流畅但风格更加内敛、通体呈现哑光深灰色的梭形飞船。它没有任何预兆，仿佛直接从虚空中“渗”了出来，静静地悬停在基地残骸前方约五十公里处——一个既不算安全也不算挑衅，但足以清晰表明身份和意图的距离。
飞船表面没有任何守夜人常见的、彰显秩序的银白色徽记或华丽纹饰，只有侧舷一个不起眼的、由三个嵌套的透明环状结构组成的符号，在暗淡星光下泛着极细微的蓝光。
“警报！前方出现未识别飞船！距离五十公里！相对静止！”小李的惊呼声在指挥中心炸响，带着熬夜监听的沙哑和瞬间爆发的惊惧。
所有人瞬间进入战斗位置——如果这破败的指挥中心和寥寥几把轻武器也能称之为“战斗位置”的话。山猫扑到主观察屏前，眼睛死死盯住那艘深灰色飞船。“不是墨星的风格……太小了。是侦察舰？还是……”
“收到通讯请求。”小李的声音再次响起，更加急促，“来源：前方飞船。频段……是守夜人内部高级加密频道的变种！他们自称……‘观察者·隐光’，请求建立低带宽、纯文本通讯。”
观察者·隐光？
又是一个陌生的名号。但“守夜人内部”这个前缀，足以让所有人的心沉到谷底。
“拒绝通讯！启动规避机动！”山猫几乎是条件反射般低吼。
“来不及了，队长。”老陈看着扫描数据，脸色发白，“对方出现的位置卡在我们的航线上，而且……它的姿态，看起来不像攻击预备。更像……拦截与对话。”
鹰眼抬手，制止了山猫进一步的反应。他盯着屏幕上那艘深灰色飞船，以及那个陌生的环状符号，大脑飞速运转。不是墨星的主力，不是已知的归墟教团风格，使用守夜人频道但自称“观察者”……是守夜人内部的另一派系？星语者提到的“其他潜在观察者”？还是……新的未知势力伪装？
“回复他们。”鹰眼的声音沉稳得近乎冷酷，“接受纯文本通讯。但要求对方首先表明身份、隶属及来意。同时，启动所有剩余的能量，注入姿态控制，做好随时向侧后方尘埃带撤退的准备。山猫，准备应急方案，如果对方有异动，不惜一切代价，掩护人员向核心区收缩。”
命令迅速下达。基地残骸那点可怜的能源被调动起来，笨拙地调整着角度，将相对脆弱的侧舷和引擎（残骸）方向，微微偏开正对那艘灰色飞船的角度。这是一个极其微弱、但意义明确的防御姿态。
通讯建立。纯文本界面在屏幕上亮起。
首先传来的，是一串复杂的、层层嵌套的身份验证码，其加密结构和核心密钥，确凿无疑属于守夜人信息体系，但权限层级和部门标识与常见的作战或研究单位截然不同，指向一个更加隐秘、偏向“信息采集与战略评估”的独立分支。
紧接着，是简短的文字信息：
“发信方：守夜人序列，独立观测评估部，‘观察者’小组，代号：隐光。”
“任务状态：非战斗，信息调查与有限接触。”
“检测到贵方载体先前泄露的守夜人标准定位信号，并追踪至此。经初步评估，信号泄露符合意外触发特征。”
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