“哈里斯副局长，”国王的英语带着口音，但很流利，他伸出手，
“对于您途中遭遇的不幸，我代表伊朗王国，表示最诚挚的歉意和慰问。这绝非我们的本意，也是一次卑鄙的袭击。”
哈里斯起身，与他握手，力道不轻不重：“国王陛下亲临，已足以表明态度。请坐。”
两人落座。纳塞尔将军站在国王侧后方，目光如鹰，扫视着房间的每个角落。雷豹同样纹丝不动，气场丝毫不逊。
“客套话我就不多说了，陛下。”哈里斯开门见山，将几张伏击现场和“哈里发之剑”身份牌的照片推到国王面前，
“袭击者使用的，是苏联‘立方体’防空系统，经由改装的美制卡车机动。执行者是‘哈里发之剑’的武装分子。现场发现了这个。”他点了点身份牌的照片。
国王拿起照片，仔细看着，脸色越来越难看。纳塞尔将军也瞥了一眼，瞳孔微缩。
“苏制武器，美制车辆，极端组织执行……很经典的嫁祸套路。”国王放下照片，看向哈里斯，
“副局长阁下，请您相信，伊朗王国绝不会，也绝无能力策划如此针对帝国高级官员的袭击。这明显是有人要破坏我们之间的友好关系，甚至将伊朗拖入战火。”
“我相信陛下的判断。”哈里斯语气平静，但话锋一转，“但袭击发生在贵国边境附近，使用的重装备是如何潜入的？‘哈里发之剑’在锡斯坦-俾路支斯坦活动猖獗，陛下是否完全掌控该地区局势？最重要的是，谁有能力，且有动机，导演这场戏？”
国王沉默了片刻，与纳塞尔将军交换了一个眼神，似乎下定了决心。
“副局长阁下，有些事，或许您应该知道。”国王压低声音，
“近半年来，我国内部……并不平静。军队中，有人对与贵国的接近抱有疑虑，认为这会过度刺激北方的巨熊，
也可能引来其他方面的不满。宫廷内外，也有不同的声音，认为应该在大国间保持更等距离的平衡，而非倒向一方。”
“戈利·汗亲王？”哈里斯直接点出名字。
国王脸色微微一变，深吸一口气：“我的堂弟……他有些过于活跃了。他与莫斯科的来往，我有所察觉。但他是王室成员，掌握部分军权，没有确凿证据，我很难动他。至于宫廷卫队司令……纳塞尔？”
纳塞尔将军上前半步，沉声道：“我们正在调查司令与境外军火商的资金往来，但目前看，可能与国内一些反对派武装的走私有关，是否涉及此次事件，尚无证据。
不过，有能力将‘立方体’这种级别的装备悄悄运入东南边境，并交给‘哈里发之剑’的，国内屈指可数。军方的几个山头，边防军的某些环节，都有可能被渗透。”
哈里斯点点头，看来国王并非一无所知，只是掣肘太多。
“陛下，袭击的目标是我，但真正要打击的，是我们两国合作的基础。”哈里斯身体前倾，
“有人不希望看到帝国在阿巴斯港建立基地，不希望看到伊朗军队得到现代化训练，更不希望看到一个稳定、亲长安的伊朗出现在波斯湾北岸。
这次是刺杀，下次可能就是在德黑兰制造混乱，甚至……更直接的行动。”
国王的手握紧了椅子的扶手：“副局长阁下的意思是？”
“帝国需要朋友，也需要稳定的合作伙伴。”哈里斯语气坚定，
“我们可以帮助陛下，清理内部的不稳定因素，加强您对军队和边境的控制。
作为回报，我们需要陛下展现出坚定的合作意愿，和排除万难的执行力。
阿巴斯港的协议，必须尽快签署，并且要确保绝对落实。这不仅仅是经济利益，更是安全保证。
帝国在波斯湾有了立足点，就有能力威慑任何企图颠覆伊朗王国的势力，无论是北方的，还是其他方向的。”
国王眼中闪过挣扎，但更多的是对权力的渴望和对危机迫近的恐惧。
他知道哈里斯说的是实话。
苏联对波斯湾出海口觊觎已久，国内反对派和某些王室成员虎视眈眈，没有强大外援，他的王座并不稳固。
而帝国，是目前能提供最大支持，且地理上不至于直接吞并他的强援。
“协议条款……”国王缓缓开口。
“可以谈。但底线不变：租借地、优先购买权、军事顾问团。细节和优惠，我们可以让步，以帮助陛下安抚国内反对声音。但核心利益，不容动摇。”哈里斯语气不容置疑，
“而且，为了表示诚意，也为了我们接下来的合作顺利，我认为，有必要先清除一些明显的障碍。”
“副局长是指？”
“戈利·汗亲王，以及与此次袭击可能相关的军方人员、边防漏洞。”哈里斯目光锐利，
“陛下不方便做的，或许我们可以‘协助’。比如，提供一些确凿的、关于亲王与外国势力勾结，危害国家安全的证据？或者，帮陛下整顿一下东南边境的防务？”
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