次日天刚蒙蒙亮，晨雾还未完全散尽，云溪古镇的青石板路上，便已响起了轻缓的脚步声。
温念竹背着一个半旧的竹编行囊，里面装着祖父亲手为他整理的古法造纸古册、几匹最上乘的陈年竹纸，还有一方小巧的竹制纸帘，那是温家传了三代的入门器具，也是温老先生能给孙儿最珍贵的念想。他站在纸坊门口，微微仰头，最后看了一眼庭院里成片的翠竹，看了一眼晾晒着竹纸的竹架，看了一眼鬓角染霜、静静望着他的祖父。
少年的眼眶微微泛红，却死死咬着下唇，没有让眼泪落下来。昨夜他在祖父身边坐了整整一夜，听老人一遍遍讲造纸的口诀，讲温家先祖的故事，讲守艺的初心。没有不舍的哭诉，只有沉甸甸的嘱托，刻在了他的骨血里。
“祖父，我走了。”温念竹深深躬身，脊背挺得笔直，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却字字坚定，“我一定会守住竹纸技艺，学成归来，重振云溪纸坊，绝不辜负您的期望，绝不辜负温家千年的传承。”
温老先生拄着竹杖，站在晨风中，花白的须发被风轻轻拂动。他没有上前挽留，只是缓缓抬手，对着孙儿轻轻摆了摆，浑浊的眼眸里，盛满了释然与期许，还有藏不住的慈爱。
“去吧。”老人的声音温和却有力，穿透薄薄的晨雾，落在少年耳中，“心有竹骨，纸载初心，无论走多远，都莫忘为何出发。祖父在这纸坊里，守着竹林，等你带着一身风华，平安归来。”
温念竹重重点头，直起身，最后看了一眼这座陪伴了他十五年的纸坊，转身迈步，没有半分回头。他快步走到沈砚一行人身边，对着众人恭敬地拱手行礼，褪去了昨日的青涩拘谨，多了几分少年人的果敢与沉稳。
阿笙站在一旁，手里捏着一片刚从路边摘下的、带着露珠的竹叶，笑着朝他挥了挥手，眼睛弯成了甜甜的月牙：“念竹哥哥，以后我们一起走啦！路上我可以看你造纸吗？我想看看，这么好看的纸，是怎么变出来的。”
温念竹的脸颊微微泛红，却不再像昨日那般局促，轻轻点了点头，声音温和：“可以。等路上寻到合适的溪水，我便做给你看。”
Eric 靠在一旁的石桥栏杆上，枫木雕刀斜插在腰间，金红色的发丝被晨风吹得轻扬。他看着眼前懂事内敛的少年，冷峻的眉眼间没有半分疏离，只是微微颔首，算是打过招呼。一路同行，他早已习惯了接纳每一个心怀匠心、坚守初心的伙伴，多一个人，便多一分百艺同心的力量，前路的风波，便多一分胜算。
苏绾缓步走到温念竹身边，指尖轻轻拂过他行囊外露的竹纸边角，眼底带着温润的笑意，语气温柔：“竹纸柔韧，织丝绵密，日后路上，我可以用灵丝帮你护好纸品与古册，免得行路颠簸有所损毁。百艺本就相通，你我日后，也可相互切磋，共守传承。”
温念竹连忙道谢，心中满是暖意。他从前只在这一方古镇里，守着纸坊与竹林，以为世间匠人，皆是各守一门、互不往来，直到昨日亲眼见证诸般匠艺相融、同心破敌，今日又得众人这般相待，才真正明白沈砚所说的“百艺同心”，究竟是何等珍贵的情谊。
沈砚看着整装待发的众人，胸前的百艺融心砚，正随着众人汇聚的匠魂之气，轻轻泛着温润的柔光。他抬眸望向古镇外延伸向远方的官道，晨光正穿透云层，洒在道路之上，驱散了最后一丝夜雾，前路明亮，征途漫漫。
“影匠余孽虽清，但黑煞盘踞在中州腹地，势力依旧不容小觑，我们一路前行，依旧要步步谨慎，不可松懈。”沈砚的声音温和沉稳，清晰地传入每一个人耳中，“此番我们离开云溪古镇，下一站，便是墨韵古州。”
“墨韵古州？”温念竹微微一愣，眼中闪过一丝光亮，自幼研习造纸技艺，他自然听过墨韵古州的大名，“我曾在古册上见过记载，墨韵古州是千年墨都，自古便是制墨名家云集之地，所产的松烟墨、油烟墨，质地细腻，墨色温润，落纸不晕，千年不褪，与我温家的竹纸，堪称天作之合。”
“正是如此。”沈砚微微颔首，眼中带着赞许，看向温念竹的目光里，多了几分笃定，“纸为墨之载体，墨为纸之神魂，纸墨相依，方能成文，方能传承文脉。我们一路寻艺，从竹艺、织锦、陶艺、竹纸，一路行来，皆是相辅相成的百艺分支。此番前往墨韵古州，一来是寻这制墨传承，补齐百艺脉络；二来，据我所知，墨韵古州的墨家先祖，曾与当年封印影匠的诸位匠人先辈交好，或许藏着对抗黑煞、彻底肃清影匠邪力的关键线索。”
阿笙听得眼睛发亮，小手轻轻拉了拉沈砚的衣袖，语气里满是期待：“沈砚哥哥，那是不是到了墨韵古州，我们就有新的伙伴啦？就像青禾姐姐、陶然姐姐、绾绾姐姐，还有念竹哥哥一样，对不对？”
“对。”沈砚低头，看着小姑娘纯净无邪的眼眸，嘴角勾起一抹温和的笑意，“匠心相通，同道之人，终会相逢。我们一路前行，守护传承，也一路汇聚同道，百艺同心，终能聚沙成塔，彻底终结影匠带来的灾祸，让人间百艺，重归安宁，薪火相传。”
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