柏林,总理府。
德意志帝国总理冯·施蒂尔克站在巨大的地球仪前,一只手轻轻转动着球体,将目光落在非洲东南部的那片海域上。
他的身后,外交部长和军事顾问们低着头,谁都不敢先开口。
战报已经摆在桌上很久了,但总理一直没有说话。
他只是一圈一圈地转动着地球仪,仿佛还能把那场已经结束的战斗转回到开始之前。
终于,冯·施蒂尔克停了手,缓缓转过身来。
他的脸上没有什么剧烈的表情变化,但那双深邃的眼睛里,却像是结了冰。
“我们损失了多少?”
他的声音平静得可怕。
军事顾问咽了口唾沫,小心翼翼地回答:
“第二联合舰队……基本全灭。第三联合舰队……残部投降。
第一联合舰队……除了投降和逃散的,已经不存在了。”
冯·施蒂尔克沉默了几秒,然后轻轻点了点头,像是早已预料到这个答案。
“国防军……只用了不到一天的时间!
而且,国防军还只是出动了海军第二舰队!”
他走到窗边,望着柏林城里渐渐亮起的万家灯火,声音轻得几乎像是自言自语:
“宣战当天,就丢掉了一半的海军。剩下的一半,我们能撑得住吗?”
圣彼得堡,冬宫。
沙俄帝国沙皇尼古拉二世正在御花园里散步,夕阳的余晖洒在金色的穹顶上,一切都显得那么宁静而安详。
然而,当侍从官匆匆赶来,将战报递到他手中时,那份宁静便被彻底打破了。
尼古拉二世扫了一眼电报,脸上的血色瞬间褪尽,整张脸白得像他身上的军服。
他张了张嘴,似乎想说什么,但喉咙里只发出了一声嘶哑的喘息。
皇后亚历山德拉从后面走来,看到他异样的神情,关切地问道:
“陛下,出了什么事?”
尼古拉二世没有回答,只是将那封电报缓缓递给她。
皇后看罢,也倒吸了一口凉气,手中的扇子啪嗒一声掉在了地上。
“上帝啊……”
她捂住嘴,发出一声低低的惊呼,“我们刚宣战……海军就……”
尼古拉二世缓缓抬起头,望向东方那片正在暗下来的天空,声音沙哑而沉重:
“印度的利益……亚洲的扩张……全没了。
我们押在印度洋上的赌注,一不到一天的时间就输得精光。”
……
当夜,扞卫者联盟各成员国的核心人物们,在电报和电话的紧急通讯中度过了一个不眠之夜。
从伦敦到巴黎,从罗马到柏林,从圣彼得堡到维也纳,各国首相、总理和国王们都在各自的官邸和宫殿里,面对着同一份惨淡的战报,陷入了同样深沉的绝望。
宣战当日的太阳还没有完全落下,联盟就已经输掉了大半个印度洋。
那些曾经寄予厚望的钢铁巨舰、那些被当作称霸海洋资本的无畏舰和超无畏舰,如今大多数已成了海底的钢铁坟墓。
而国防军,仅仅付出了两架战斗机和上千枚航空炸弹的代价。
这个夜晚,欧洲各国高层的书房的灯光亮得很晚,也很暗。
所有人都知道,从这一刻起,战争的主动权已经彻底易手。
他们曾经以为可以凭借数量优势碾压国防军,曾经以为可以用海陆夹击的战术困死那两个前进基地。
可现实给了他们一记无法逃避的耳光——
在那支完全超乎常理的国防军力量面前,他们所有的战略和计划,都像纸糊的城墙一样轰然倒塌。
而更大的恐惧还在后面:
既然不到一天的时间就能打掉他们一半的海军,那国防军需要多少天,就能彻底打掉整个扞卫者联盟?
……
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