莫斯科，克里姆林宫。
斯大林叼着他那着名的烟斗，站在巨大的欧亚地图前，久久凝视。
地图上，代表第三帝国的黑色区域，正在被东方的猩红色挤压，而猩红色的扩张速度令人心悸。
莫洛托夫、贝利亚、朱可夫、华西列夫斯基等核心人物静立一旁。
“柏林的老鼠，终于肯低头了。”
斯大林缓缓吐出一口烟，语气听不出喜怒，“他们想让我们拉住东方巨人的缰绳，好让他们苟延残喘。”
莫洛托夫谨慎地说：“从国家利益出发，让第三帝国和这个东方帝国两败俱伤，最符合我们的预期。”
“我们是否应该......只是口头响应，实则静观其变？”
“介入其中，风险太大。”
“这个东方帝国的军事实力......超出了我们所有预估。”
“与他们直接对抗，胜算渺茫。”
朱可夫元帅，这位以务实和战略眼光着称的将领，沉声补充：
“是的，我们在远东的情报人员拼凑的信息显示，这支军队的后勤能力和技术装备水平，尤其是那种‘空间投送’和战场即时补给能力，完全无法用现有军事理论解释。”
“在未弄清其全部底细和弱点之前，贸然与之冲突，极不明智。”
“而且，我军主力尚在整训和换装新式装备，大规模作战的准备也未最终完成。”
贝利亚则从另一个角度提出警告：
“我们内部‘清理’工作尚未彻底结束，西伯利亚和远东的防御建设还需要时间。”
“这个东方帝国既然能横扫中亚和波斯，其野心必然不止于欧洲。”
“一旦他们消化完中欧，很可能将矛头转向我们，无论是为了资源（西伯利亚），还是为了所谓的‘战略缓冲区’。”
“斯大林同志，我认为这不是简单的‘隔岸观火’就能解决的问题。”
“唇亡齿寒。”
“唇亡齿寒......”
斯大林重复着这个词，目光变得更加深邃，“贝利亚同志说到了关键。”
“查理十六是疯狗，但这个东方帝国，是猛虎。”
“疯狗咬人，我们知道怎么对付。”
“猛虎一旦养成气候，择人而噬，到时候整个欧亚大陆，恐怕都没有能制衡它的力量。”
“拿破仑是从西边来的，查理十六也是。”
“现在，威胁从东边来了，而且比以往任何一次都更近、更致命。”
他走回办公桌后坐下，敲了敲烟斗：
“我们不能坐视第三帝国被彻底摧毁，让那个东方帝国毫无阻力地推进到我们的边境线。”
“那将意味着我们将单独面对这个完全未知、实力恐怖的敌人。”
“但我们也绝不能为了拯救查理十六而把自己拖入战争。”
他做出了决策：
“给柏林一个模糊的的‘支持’，稳住他们，让他们继续消耗东方帝国的力量。”
“同时，派出我们的特使，直接去见那个东方帝国的前线指挥官，常遇春。”
“见常遇春？”
莫洛托夫一愣，“目的是？”
“劝和。”
斯大林冷冷道，“以‘维护世界和平’、‘避免欧洲文明彻底毁灭’的名义，劝说他停止进攻。”
“我们可以许诺，推动第三帝国退出所有占领区，进行赔偿，甚至......可以默许东方帝国对中欧的部分领土要求。”
“只要他们停止西进，与第三帝国达成停火。”
朱可夫皱眉：“这......他们恐怕不会接受。”
“他们的势头正盛。”
“他们当然不会接受。”
斯大林眼中闪过一丝狡黠，“但这不重要。”
“重要的是，第一，我们要摸清这个常遇春，以及他背后那个朱刚烈的真实意图和底线。”
“第二，向世界展示毛熊是‘负责任’的、致力于‘和平’的大国。”
“第三，为我们自己争取时间。”
“第四，如果......我是说如果，谈判中能发现他们的弱点，或者能诱使他们将注意力暂时转向别处，那就更好了。”
他看向贝利亚：“挑选最精明、最沉稳、熟悉东方文化的特使。”
“给他最高的授权，但也做好他回不来的准备。”
“告诉常遇春，毛熊希望充当‘诚实的调解人’，愿意为‘欧洲的和平与未来秩序’提供建设性方案。态度要诚恳，姿态要放低，但底线要守住。”
“绝不做任何实质性的安全承诺，尤其不能承诺与东方帝国并肩作战。”
“如果常遇春拒绝，甚至侮辱我们的使者呢？”贝利亚问。
斯大林吸了口烟，烟雾缭绕中，他的脸显得模糊而冷酷：
“那至少我们知道了他们的态度。”
“接下来......就该考虑，如何与柏林那条奄奄一息的疯狗，进行更‘深入’的对话了。”
“毕竟，面对猛虎，猎人们有时候不得不暂时联手，哪怕他们彼此也恨不得对方死。”
一场基于冷酷算计的外交试探，就此定下。
毛熊特使秘密启程，目的地是帝国军设在维也纳的前线总部。
而他的使命，几乎从开始就注定了失败的结局。
因为他将要面对的，是一个信视全球征服为天命的常遇春。
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