我们顺着那条痕迹继续往上走。山越来越陡，路越来越难走。有些地方需要手脚并用地攀爬，有些地方要贴着崖壁侧身而过。虚乙走在最前面，步伐稳健，呼吸均匀。他的体力一向是最好的，这些年练功不辍，身手比我们都强。
走了约两个小时，我们来到一处山脊。山脊很窄，两边是陡坡，长满了松树和灌木。站在山脊上，能看见远处的群山，层峦叠嶂，云雾缭绕，像一幅巨大的山水画。
“真美。”虚乙停下脚步，望着远处的风景，“难怪古人说‘王屋天下秀’。”
“是啊，”阿杰也停下来，喘了口气，“王屋山是道教第一洞天，轩辕黄帝在这里设坛祭天，愚公在这里移山，历代高道在这里修行。这座山，有太多的故事了。”
我们在山脊上休息了一会儿，喝了几口水，吃了两块巧克力，然后继续赶路。从山脊下去，是一片密林。林子里很暗，阳光被茂密的枝叶遮挡，只有零星的光斑洒在地上。空气潮湿，带着腐叶和泥土的气味。
在密林中穿行了约一个小时，眼前豁然开朗。一片相对平坦的山坡出现在面前，山坡上长着几棵老松树，树下是一片空地。空地的尽头，是一面陡峭的石壁，石壁上有一个洞口。
那就是我们的目标。
洞口不大，约有两米高、一米五宽，呈不规则的椭圆形。洞内黑漆漆的，看不清深浅。洞口周围长满了青苔和蕨类植物，石壁上有水珠渗出，在阳光下闪着光。
“就是这里了。”阿杰看了看导航，又对照了一下事先查好的坐标，肯定地点点头。
虚乙站在洞口，望着那一片黑暗，沉默了很久。我站在他旁边，能感觉到他呼吸的变化——比平时急促了一些，但也更深沉了一些。
“我进去了。”他忽然说。
“小心。”我说。
“知道。”他转头看了看涛哥和阿杰，“你们在外面等我。不管听到什么声音，都不要进来。这是规矩。”
涛哥点点头，阿杰也点点头。
虚乙深吸一口气，握紧天蓬尺，迈步走进了洞口。他的身影很快被黑暗吞没，脚步声也越来越远，越来越轻，最后完全消失了。
我们站在洞外，望着那一片黑暗，谁都没有说话。
山风吹过，松涛阵阵。远处的群山在阳光下闪着光，近处的草木在风中摇曳。一切都很平静，像是什麽都没有发生。
但我知道，虚乙正在里面，面对着他自己的试炼。
而我，接下来也要独自走进另一场试炼。
修行之路，从来都是孤独的。但这份孤独，不是寂寞，而是一种必须独自承担的重量。就像师父说的，有些路，只能一个人走；有些关，只能一个人过。
我靠在松树上，望着洞口，等着虚乙出来。心里默默地念着：
平安归来。
虚乙一步步走进了山洞。
身后的光越来越远，越来越弱，最后完全消失了。黑暗从四面八方涌上来，像一头无声的巨兽，将他整个吞没。他停下脚步，站了一会儿，让自己的眼睛适应这浓稠的黑暗。什么也看不见，连自己的手伸到眼前都模糊不清。空气潮湿而阴冷，带着一股泥土和岩石的气味，还有一种说不清道不明的、属于岁月的陈旧气息。
他打开随身携带的手电。一束光刺破黑暗，照亮了前方狭窄的甬道。石壁湿漉漉的，有水珠沿着裂隙渗出来，在手电光下闪着微光。甬道不高，他需要微微低头才能通过，宽也只能容一人。脚下是粗糙的石板，铺得不甚平整，有些地方已经碎裂，踩上去发出轻微的咯吱声。
虚乙一步一步地往里走。脚步声在甬道中回响，一下，一下，像心跳。他不急不躁，呼吸平稳。这些年修行的功夫，在这一刻显现出来——换了从前，他早就按捺不住，恨不得一口气冲到最深处。但现在，他知道，该来的总会来，急不得。
走了大概十分钟，甬道到了尽头。
眼前豁然开朗，是一个宽敞的石室。虚乙举起手电，缓缓扫过四周。石室呈不规则的圆形，顶部很高，手电的光勉强能照到穹顶，上面似乎刻着什么纹路，但年代太久，已经模糊不清了。四壁相对光滑，看得出是人工开凿过的，但手法粗糙，不像是专业的工匠所为，更像是某个修行者一锤一凿、独自完成的。
石室的正中央，有一张石床，紧挨着石壁的是一张石桌。石床很低，上面什么也没有，只有一层薄薄的灰尘。石桌倒是雕刻得细致一些，桌面上有浅浅的凹槽，像是放置香炉或经卷的地方。虚乙走过去，用手电仔细照了照，没有发现任何文字或标记。看不出是哪个年代留下的，也许是唐宋，也许是更早。曾有一个修行者在这里打坐、读书、炼丹、悟道，日复一日，年复一年，直到某一天悄然离去，或者再也没有离开。
虚乙在石室里转了一圈，仔仔细细地检查了每一个角落。石壁、地面、穹顶，甚至连石床底下都没有放过。什么也没有。没有暗门，没有机关，没有经卷，没有法器。只有一个空荡荡的石室，和满室的寂静。
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