“星溯随身听Pro”的海外航程，在耀眼的数据与挑剔的目光中，正式启航。
截至2001年12月底，登陆欧美市场两个月，成绩单堪称华丽：
欧洲市场：通过高端连锁渠道，首批5万台现货在两周内售罄，追加的订单使总出货量逼近8万台。尤其是在设计感强烈的德国和意大利，产品受到了超出预期的欢迎。
北美市场：在激烈的竞争环境下，凭借差异化优势，首月达成4.5万台销量，虽略逊于欧洲，但稳扎稳打，在399美元以上的高端便携播放器细分领域，硬生生从苹果iPod手中抢下了约30%的市场份额。
这两个数字传回国内，再次引发了媒体的狂欢。
《国货之光！星溯随身听Pro海外高价热销，一机难求！》
《从游戏到硬件：星溯科技征服海外市场的双重奏》
《反向输出：看星溯如何定义‘中国智造’新形象》
此前用户的自豪感进一步实体化。国内销量因海外市场的成功而被再次推高，形成了一种奇妙的“墙外开花墙内香”的效应。星溯科技不仅坐稳了国内MP3播放器的头把交椅，更被赋予了“民族科技企业领军者”的耀眼光环。每一台在街头闪耀的“星溯随身听Pro”，都像是一枚移动的勋章，佩戴在它的用户身上。
然而，远航的巨轮之下，必有暗流与风浪。
海外更高的定价，意味着消费者和媒体更高的期待，以及随之而来的、更为苛刻的审视。
《CNET》的评测文章在盛赞其工业设计、屏幕素质和音质表现的同时，也尖锐地指出：“……不可否认，StarTrace PlayPro是一款令人印象深刻的产品，尤其在存储容量上领先。但其定制的操作系统和音乐管理软件，对于习惯了iTunes简洁性的用户来说，存在一定的学习门槛。此外，其东方美学设计语言，是否能被更广泛的两方消费者长期接纳，还有待观察。”
《TechRadar》则提到了文化隔阂的一个细微之处：“……设备内置的《Dragon Slayer Mini Game》很有趣，但其像素风格和东方奇幻背景，可能无法立刻引起所有玩家的共鸣。”
一些本地的科技博主言辞更为激烈：“它很好，但值399美元吗？我或许会更倾向于选择设计更‘经典’、生态更成熟的iPod。”
“音乐管理软件需要改进，与Mac的兼容性偶尔会出现问题。”
这些批评的声音，通过初具规模的全球互联网，也零零散散地传回了国内。虽然很快被支持者的声浪所淹没，但却清晰地传递到一个地方——星溯科技总裁办公室。
吴俊拿着整理好的海外媒体与用户反馈报告，面色凝重：“林总，负面评价比我们预估的多了百分之十五。主要集中在软件易用性、文化适配度以及……品牌认同上。”
林溯快速地翻阅着报告，脸上看不出喜怒。“很正常。”他合上文件夹，“当我们以一个挑战者和高价者的身份闯入一个成熟市场，这是必经的考验。苹果的iPod花了近两年时间才真正打开局面，我们才两个月。”
他站起身，走到世界地图前：“告诉海外的团队，正视这些批评。成立一个‘海外用户体验优化小组’，由你直接负责，针对软件交互、音乐软件兼容性进行快速迭代。至于文化隔阂……”他顿了顿，“不必强求立刻改变所有人的观念，但可以在营销上，更多地突出‘创新科技’和‘极致音质’这类普世价值，淡化特定的文化符号。品牌认同，需要用时间和一代代过硬的产品去慢慢构建。”
与此同时，在深城星溯研发中心，“铸魂计划”的推进，则遇到了预料之中的、更为实质性的困难。
赵小刀顶着两个浓重的黑眼圈，向林溯和王工进行阶段性汇报，他的声音带着疲惫和沮丧：
“林总，王工，音频解码芯片的初步架构设计出来了，但是……问题很多。”
他指着白板上复杂的电路图：“我们缺乏顶尖的半导体设计人才，现有的团队大多是软件背景转过来的，对底层硬件逻辑的理解不够深。模拟电路部分，尤其是涉及到高保真信号处理，几乎是我们的知识盲区。”
“另外，EDA（电子设计自动化）工具链我们也落后国际巨头太多，一些关键的仿真和验证环节，效率低下，而且……”赵小刀深吸一口气，“我们联系了几家海外晶圆代工厂，对方对我们这种初创公司、设计复杂度又高的芯片，要么报价极高，要么排期漫长，不愿意优先接单。”
王工补充道，语气沉重：“材料和工艺也是问题。国内相关的配套产业链非常薄弱，很多高纯度的特殊化学材料、精密封装技术，都需要进口，成本和时间都不可控。”
实验室里陷入沉默。理想很丰满，但现实的骨感如同一盆冰水浇下。自主研发芯片，这条路上布满了技术、人才、设备和产业环境的重重关卡，远非一朝一夕，或者仅凭热情和资金就能打通。
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