郑怀远明白了——这是要营造一个“真实但不过分”的形象。检查组最警惕的，要么是完美无缺的干部，要么是一无是处的干部。一个有优点也有缺点的、正在改进的干部，反而最不容易被深究。
“我们记住了。”
魏莱离开时，夜已经很深了。她走在寂静的街道上，月光把她的影子拉得很长。经过钱干事住处时，她看见窗子里还亮着灯，两个人影在窗纸上晃动——是钱干事和孙干事，显然也在为明天的检查做准备。
她继续往前走，走到镇子西头那棵老槐树下时，突然停下脚步。
树下的石凳上坐着一个人。月光照在那人身上，勾勒出瘦小的轮廓。
是小吴。
少年看见魏莱，慌忙站起身，想跑。
“别跑。”魏莱的声音不大，但在寂静的夜里很清晰，“我等你很久了。”
小吴僵在原地，低着头，双手紧张地绞在一起。
魏莱走到石凳旁坐下，拍了拍身边的位置：“坐。”
少年犹豫了很久，最终还是坐下了，但只坐了半个屁股，身体绷得笔直。
“下午送册子给周明远的，是你吧？”魏莱开门见山。
小吴浑身一抖，没承认，也没否认。
“还有前两天塞进我院子枣树洞的纸条，也是你放的？”
“……是。”声音小得像蚊子。
“为什么？”
少年抬起头，月光下，他的脸稚嫩得不像个十六岁的人，眼睛里却有种早熟的挣扎。
“我……我爹是铁匠。”他说话很慢，像是每个字都要斟酌，“前年生病，是郑医生救的命。去年我娘摔断了腿，是张铁匠帮着凑钱治的。还有李队长，他教我打拳，说男孩子要学点本事……”
他顿了顿，声音更低了：“钱干事他们……他们说的那些事，我不信。周叔不是坏人，张铁匠不是坏人，魏书记你……你也不是。”
魏莱静静听着。
“可是我不敢说。”少年的声音带上了哭腔，“我娘在镇食堂帮工，我妹妹还小。钱干事说，如果我‘表现不好’，我娘的工作就没了……我，我只能偷偷报信……”
夜风吹过，老槐树的叶子沙沙作响。
魏莱从怀里摸出一个小布袋，塞到少年手里。布袋里是两块银元——这是她穿越时身上仅剩的“硬通货”，一直没舍得用。
“这钱你藏好，别让人看见。万一真出了事，能应急。”
小吴像被烫到一样想推回来，但魏莱的手按住了他。
“听我说。”她的声音很温和，“你做的这些事，很危险。以后不要再做了。”
“可是——”
“没有可是。”魏莱看着他，“你现在要做的，是好好当你的通讯员，钱干事让你干什么，你就干什么。装得越像，你和你家人就越安全。”
“那……那你们怎么办？”
“我们自有办法。”魏莱站起身，“记住，从明天开始，你就是一个‘什么都不知道’的通讯员。见到我，见到周明远，见到张铁匠，都要像见到陌生人一样。能做到吗？”
小吴咬着嘴唇，用力点头。
“好孩子。”魏莱拍拍他的肩，转身离开了。
少年坐在石凳上，握着那个还带着体温的布袋，很久很久没有动。月光照在他脸上，照出了两行清晰的泪痕。
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