晚上八点,饭吃完了。按照安排,接下来是文艺表演——妇女们唱民歌,孩子们朗诵诗歌,老人们讲革命故事。
就在表演进行时,魏莱悄悄离席,去了镇口。
九点整,李铁柱点燃了第一挂鞭炮。噼里啪啦的巨响震耳欲聋,紧接着,全镇的鞭炮都响起来了。火光闪烁,硝烟弥漫,整个四水镇笼罩在喜庆的烟雾中。
就在这震天的鞭炮声里,两辆卡车从铁工厂后门悄悄驶出,沿着镇外土路,向砖窑方向开去。车上装着真空烧结炉、粒度分析仪、超声波发生器……所有的重要设备。
魏莱站在暗处,目送卡车消失在夜色中。她知道,这一刻,四水镇的命运,又向前迈进了一步。
鞭炮声持续了半个小时。等最后一声响过,夜空重归寂静,只有硝烟味还在空气中弥漫。
设备,应该已经运到了。
魏莱转身回镇政府。刚走到门口,电话响了。这么晚了,谁会打电话?
她接起来:“喂,四水镇政府。”
“魏莱同志吗?我是雷振山。”
“雷部长?除夕夜您还……”
“长话短说。”雷振山声音急促,“刚接到地区紧急通知:斯大林同志病重,情况危急。中央要求各地加强保卫,防止敌特趁机破坏。你们那边,要特别小心。”
斯大林病重?魏莱心里一惊。在她的记忆中,斯大林是在1953年3月5日逝世的。现在才1月1日,就已经病重了?
“明白,我们一定加强警戒。”她说。
“还有,”雷振山压低声音,“地区收到匿名举报,说四水镇私藏‘违禁物资’,地点就在……废弃砖窑附近。举报很具体,不像是空穴来风。”
魏莱的心沉了下去。砖窑!新工棚的位置,这么快就暴露了?
“雷部长,我们……”
“我不想知道你们在做什么。”雷振山打断她,“但我要提醒你:有人在盯着你们,而且级别不低。这个人,可能就是你们一直在找的‘老鹰’。”
老鹰。那个神秘的内线,钱有才的上线,小陈的同伙。
“有线索吗?”
“没有。但举报是通过地区纪委的内部渠道递上来的,说明举报人熟悉体制内的运作方式。”雷振山说,“魏莱,我最多能帮你们压三天。三天后,地区会派人去调查。在这之前,你们要把该处理的处理好。”
三天。只有三天。
“明白。谢谢雷部长。”
挂断电话,魏莱站在电话旁,很久没动。窗外的夜色漆黑如墨,远处传来零星的鞭炮声——是孩子们在放没放完的小鞭。
新年到了。但新的一年,等待他们的不是春暖花开,而是更严峻的考验。
她深吸一口气,走出办公室。周明远还在食堂安排后续,看见她脸色不对,连忙过来。
“怎么了?”
“出事了。”魏莱低声说,“砖窑可能暴露了。我们只有三天时间。”
周明远脸色一变:“那设备……”
“设备已经运过去了,现在撤也来不及了。”魏莱说,“唯一的办法,就是在三天内,完成一次制备,拿出成果。有了成果,我们就有理由解释为什么在砖窑做试验。”
“三天?怎么可能?正常的制备流程就要八十小时!”
“所以得压缩,得冒险。”魏莱眼神坚定,“老周,你现在去砖窑,告诉赵卫国,不管用什么办法,三天内必须出样品。我去找张铁匠和李铁柱,安排保卫工作。”
“好!”
两人分头行动。
新年的钟声,在风雪中敲响。
1953年,来了。
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