魏莱心中一紧：“原因？”
“可能是挖掘过程中震动导致的细微泄露，也可能是……容器内部的压力在变化。”夜鹰说，“刘教授走前交代过，铅制容器密封性好，但一旦开始泄露，速度会越来越快。”
“还能坚持多久？”
“按目前速度，七天应该没问题。但万一泄露加速……”
“没有万一。”魏莱斩钉截铁，“必须在七天内完成处置。夜鹰，矿洞守卫增加到十六人，分四班，每班配两个气体检测仪，每小时检测一次。有任何异常，立刻报告。”
“是。”
两人下山时，遇到了匆匆赶来的通讯员。
“魏书记，县里电话，找您的紧急。”
“什么事？”
“好像是……关于高桥明。”
魏莱加快脚步。回到镇委，他拿起电话：“我是魏莱。”
“魏书记，我是县公安局老李。”电话那头是县公安局副局长，“我们接到北京方面的协查通报，一个叫高桥明的日籍人员，昨天从天津入境，说是要‘祭奠故友’。他的目的地填的是黑龙江省牡丹江地区，但我们查到，他买了到咱们县的火车票。”
“什么时候到？”
“明天下午。车次是哈尔滨到牡丹江的慢车，下午三点到站。”老李顿了顿，“北京方面说，这个高桥明身份特殊，曾经是日军技术人员，但战后协助过我们，所以对他网开一面。不过要求我们密切监控，防止他接触敏感人员和区域。”
明天下午……比林慕哲说的清明早了近五十天。高桥明为什么提前来了？
“他来祭奠谁？”魏莱问。
“说是祭奠一位姓陈的中国学者，还有……在战争中死去的无辜者。”老李说，“魏书记，你们镇最近是不是有什么日本遗留的东西在处理？高桥明会不会是冲着这个来的？”
“有可能。”魏莱没有完全说实话，“这样，他明天到站后，你们派人‘护送’他到四水镇，就说我们要核实他的身份和目的。路上拖一拖，晚上再到。”
“明白。那到了之后……”
“交给我。”
挂断电话，魏莱沉思起来。高桥明提前到来，打乱了他们的计划。如果他真是冲着“恶魔之尘”来的，那么处置工作必须在高桥明到达前完成核心部分。否则一旦他知道东西被挖出来了，可能会节外生枝。
但高桥明手里可能有完整的合成工艺资料，那东西如果落到不该落的人手里，后果更严重。必须想办法拿到资料，同时稳住高桥明。
正想着，陈伊伊推门进来。
“魏书记，我听说高桥明要来了？”
消息传得真快。魏莱点头：“明天下午到。”
“我想见他。”陈伊伊直截了当，“他是我父亲最后的朋友，我想知道父亲临终前到底是什么样的，想知道……高桥明到底是什么样的人。”
“可以。但要在我们控制下见面。”魏莱看着她，“伊伊，你要有心理准备。高桥明是个复杂的人，他可能真诚忏悔，也可能另有所图。”
“我明白。”陈伊伊说，“但有些问题，只有他能回答。”
傍晚六点，铁工厂传来消息：高铝砖运到了，炉衬拆除工作完成，今晚开始砌筑新炉衬。如果顺利，明天中午可以完成。
陶瓷反应器的试验片，陈伊伊已经托县里的车带去省城化验，结果要两天后才能出来。
刘教授那边还没有新消息。
魏莱站在镇委门口，看着暮色中的四水镇。家家户户的炊烟升起，小学校放学了，孩子们蹦蹦跳跳地回家。铁工厂下班的钟声响起，工人们三三两两地走出厂门。
平凡的一天即将结束。但对他们来说，这一天才刚刚开始——今夜，很多人要挑灯夜战。
“魏书记，吃饭了。”周明远端着一碗面条过来，“你都一天没吃东西了。”
魏莱接过碗，蹲在门槛上吃起来。玉米面条，浇了点肉酱，很香。
“老周，你说咱们这么拼，值吗？”他忽然问。
周明远愣了一下，然后笑了：“这话该我问你。你是书记，你指哪儿我们打哪儿。但要说值不值……你看。”
他指着街道上一个牵着孩子回家的妇女：“那是供销社李嫂，她男人前年病死了，一个人带着三个孩子。要不是镇上办了铁工厂，给她安排了工作，这一家子怎么活？”
又指着远处几个放学回家的学生：“那些孩子，要是搁五年前，都得在家帮着种地、捡柴火，哪能天天上学认字？”
“咱们这五年，让四水镇变了样。虽然还是穷，但有了盼头。”周明远点了支烟，“现在这事，危险是危险，但要是办成了，四水镇就彻底安全了，以后搞建设也踏实。我觉得值。”
魏莱点点头，把最后一口面条吃完。
是啊，值。为了这些平凡的百姓，为了这些孩子的未来，值。
夜幕降临，四水镇的灯火次第亮起。铁工厂的车间里，砌炉的工人们点起了七八盏马灯，火光通明。镇委的会议室里，陈伊伊和赵卫国还在计算反应参数。卫生所里，郑怀远在整理急救药品，准备应急预案。
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