铅皮包裹的矿石？！陆明心中一震，快步进洞查看。在洞穴最里面的一个干燥石台上，放着一个打开的木盒，里面是几块用厚铅皮仔细包裹成小方块的物品。他小心翼翼地用匕首挑开一块铅皮的边缘，露出里面暗色、带有明显晶体结构的石头断面。即使不懂地质，他也知道，这很可能就是他们一直在寻找的——铀矿石样本！而且已经过初步处理和封装！
“灰鹊”把这两个小喽啰和如此重要的样本留在这里，自己去“办事”？办什么事？清理痕迹？执行“断尾”？还是……去处理更重要的物品或联络？
“他离开多久了？说去哪里办什么事？”陆明回到洞口，厉声问道。
王福贵和刘小栓面面相觑，都摇头：“他……他没细说，只说最迟今天天黑前回来。走了大概……三四个钟头了。走的时候很急，好像……好像很生气，嘴里还骂骂咧咧的，说什么‘蠢货’、‘留不住了’……”
陆明看了看天色，已是下午。如果“灰鹊”计划天黑前返回，那么他办事的地方应该不会太远。结合秦木匠昨夜见他向东南逃，以及这里发现的痕迹，他很可能就在野狼谷范围内活动，处理某个“尾巴”或者取藏匿的其他东西。
“看好他们！”陆明下令将王福贵和刘小栓捆好，留下两名战士看守洞口和俘虏，自己带着李建国、秦木匠和其余队员，准备以这个洞穴为中心，向四周辐射搜索。
秦木匠仔细观察了洞口平台上的脚印，又看了看周围的地形，指向洞穴侧后方一条更陡峭、几乎被藤蔓完全覆盖的险径：“领导，那边……好像也有新鲜踩踏的痕迹，往上面去了。上面我记得有个地方，叫‘鹰愁涧’，地势险，有个小瀑布和水潭，旁边也有个小山洞，早年土匪头子有时候躲那里。”
“走！”陆明毫不犹豫。
队伍沿着秦木匠指点的险径向上攀爬。这条路极其难走，许多地方需要手脚并用，甚至要借助绳索。但沿途确实发现了一些新鲜的刮擦痕迹和断裂的藤蔓。
当他们气喘吁吁地爬上一处突出的岩石平台时，前方传来了哗哗的水声。透过林木缝隙，可以看到一道数丈高的瀑布从崖壁垂下，注入下方一个碧绿深潭。瀑布旁边，崖壁上果然有一个被水汽常年浸润、长满青苔的狭窄洞口。
然而，此刻吸引他们目光的，并非山洞，而是深潭边的景象！
潭边一块平坦的大石上，趴伏着一个人！脸朝下，一动不动。深蓝色的干部服，熟悉的背影……
陆明和李建国心中同时一紧，迅速持枪靠近，保持警戒。李建国用枪口轻轻将那人拨动翻过来。
正是“灰鹊”！
他脸色青紫，双目圆睁，充满了临死前的惊愕与恐惧。脖子上有一道深深的、几乎割断了气管的刀口，鲜血早已凝固，将身下的岩石染黑了一大片。他的左手紧紧攥着，手指缝里似乎露出纸张的一角。右手则无力地摊开，旁边掉落着一副摔碎了镜片的金丝眼镜。
他死了。被灭口了。
陆明蹲下身，小心翼翼地掰开“灰鹊”紧握的左手。里面是一张被血浸透、揉皱了的纸条。纸条上只有一行用铅笔匆忙写下的字迹，字迹潦草扭曲，仿佛用尽了最后的力气：
“23……在……鹤唳峰……地下……东风……是陷阱……”
字迹到此戛然而止。
“‘23’在‘鹤唳峰’地下……‘东风’是陷阱……”陆明低声念出，一股寒意顺着脊椎升起。
“灰鹊”在临死前，似乎想留下警告。他知道“23号点”的精确位置（鹤唳峰地下），并且知道所谓的“东风”讯号（很可能是“老鹰”许诺的接应或下一步指令）是一个陷阱！他是被谁灭口的？是“老鹰”派来执行“断尾”的其他人？还是……他知道了不该知道的，被“老鹰”亲自清理？
李建国在“灰鹊”身上摸索了一番，除了那张纸条和眼镜，别无他物。没有武器，没有电台，没有任何能证明其身份的文件。灭口者做得干净利落。
“搜索周围，看有没有其他痕迹或线索！”陆明站起身，沉声命令。他知道，虽然“灰鹊”这条线断了，但他留下的死亡信息和那个洞穴里发现的矿石样本，以及两个活口，依然是重大收获。尤其是“鹤唳峰地下”这个具体地点，以及“东风是陷阱”这个骇人警告。
他需要立刻将这里的情况，尤其是“灰鹊”的死和纸条内容，报告给魏莱。追查“老鹰”和“23号点”的行动，已经到了最关键时刻，也面临着最大的危险。
鹤唳峰下，究竟隐藏着什么？“东风”陷阱，又意味着什么？而“老鹰”余景天，此刻是否已经如同真正的鹰隼，躲在某个暗处，冷冷地注视着这一切，准备发动致命的最后一击？
野狼谷的深潭边，水声轰鸣，仿佛在为这场无声较量中又一条消逝的生命奏响哀歌。而更北方，那座名为“鹤唳”的山峰，在暮色中沉默地矗立，仿佛一个巨大的、充满未知的谜团。
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