“李建国。”
“在！”
“你带民兵队，负责保卫。特别是铁工厂和仓库，不能出岔子。”
“明白！”
魏莱站起身：“散会。三天后，同一时间，汇报进展。”
人们陆续离开。
会议室里只剩下魏莱和周明远。周明远小心翼翼地把钱收进一个铁皮盒子，锁上。他抬起头，看着魏莱：“魏书记，你那一百多块...”
“别提了。”魏莱摆摆手，“老周，你帮我写封信。”
“给谁？”
“省工业厅，李副厅长——就是上次来调查组那个。我要申请‘地方工业试点单位’的名额。有了这个名额，能批设备，能贷款。”
周明远皱眉：“李副厅长...他会帮咱们？”
“试试。”魏莱说，“信里提三点：第一，四水镇有铁加工基础；第二，我们自筹了启动资金；第三，我们愿意做试点，总结经验供全省推广。”
他走到窗前，看着院子里散去的人群。
张小锤扶着父亲下楼梯，张铁匠的独臂搭在儿子肩上。李建国拄着拐杖，一步一顿，但腰板挺得笔直。李秀兰抱着孩子，赵寡妇帮她提着布包...
“老周，”魏莱忽然说，“你知道我现在最怕什么吗？”
“怕...钱不够？”
“怕辜负。”魏莱轻声说，“怕辜负了这五百六十三块二毛四分，怕辜负了这些人从牙缝里省出来的指望。”
周明远沉默良久。
“魏书记，你信命吗？”他又问起那个问题。
“我信人。”魏莱转过身，“信这些人。”
下午，魏莱去了铁工厂。
所谓的工厂，其实是三间破瓦房加一个草棚。草棚下立着那座土高炉——1950年建的第一代炉子，已经修补过无数次。旁边是锻打台，几个老师傅正在打农具。
张铁匠见魏莱来，赶紧迎上来：“魏书记，你看！”
他引着魏莱走到瓦房后面。那里新搭了个棚子，棚子里摆着一台奇怪的机器——铁架子上装着齿轮、连杆，还有两个大铁轮。
“这是...？”
“碾米机！”张小锤兴奋地说，“我和爹琢磨的！用脚蹬，带动齿轮，铁轮子碾米，比石磨快三倍！”
魏莱蹲下细看。
设计很粗糙，但思路对——利用齿轮变速，把人力放大。铁轮表面刻着纹路，增加摩擦力。下面有筛网，能分离米和糠。
“试过吗？”
“试了！”张小锤推来一袋稻谷，倒进料斗。他踩动踏板，齿轮嘎吱嘎吱转动，铁轮开始旋转。稻谷被碾碎，米粒和糠皮从不同出口流出。
效率确实比石磨高。
但问题也很明显：齿轮是手工打的，精度不够，转动时卡顿；铁轮太沉，蹬起来费力；筛网眼太大，碎米都漏下去了。
魏莱看了一会儿，说：“三个问题要改。第一，齿轮得重新打，找秦木匠做个木模，浇铸。第二，铁轮改小，加配重。第三，筛网分层，粗筛、细筛分开。”
他拿起一块木炭，在地上画草图。
“传动系统可以改进。这里加个飞轮，储存动能，蹬起来省力。这里加个离合器，想停就停。筛网做成可拆卸的，换不同目数，能碾不同谷物。”
张铁匠父子俩蹲在地上看，眼睛越来越亮。
“魏书记，你咋懂这些？”张小锤忍不住问。
魏莱手一顿。
他想起2025年，他参观过一个“农业机械博物馆”，里面陈列着从汉代水碾到现代联合收割机的演化历程。那时他是总工程师，给参观者讲解机械原理。
“书上看的。”他含糊道，“省图书馆有苏联的农机手册，我托人借过。”
这倒是真的。去年他去省城开会，确实在图书馆泡了两天，抄了半本笔记。
“那这机器能成！”张铁匠激动了，“要是真能碾米又快又省力，一个村子有一台就够了！咱们能做出来卖！”
“先别想卖。”魏莱站起来，“先把这台改好，在四水村试用。效果好，再推广。”
“好嘞！”
离开铁工厂，魏莱去了镇西山坡。
烈士陵园的选址地。山坡朝南，能看到整个四水镇。坡上长着稀疏的松树，秋风吹过，松涛阵阵。
秦木匠已经带人在清理场地了。十几个汉子，光着膀子，用镐头刨树根，用铁锹平地面。汗水顺着古铜色的脊背流淌。
“秦师傅。”魏莱打招呼。
秦木匠直起腰，抹了把汗：“魏书记，你咋来了？这儿脏。”
“看看进度。”
“地基今天能清完。明天开始挖墓穴，十二个，一排四个，分三排。”秦木匠指着山坡，“墓碑石料，孙猎户带人上山采了，说是明天能运下来。”
魏莱点头：“碑文呢？想好刻什么了吗？”
秦木匠沉默片刻：“我想...就刻名字，生卒年，再加一句‘四水镇人永念’。简单点，实在。”
“好。”魏莱说，“陵园门口，我想立块大石头，刻四个字。”
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