夜色，如一块巨大的、浸透了浓墨的丝绒，温柔地覆盖着京城。白日里的喧嚣与浮躁，似乎都在这沉静的墨色里沉淀了下去。一轮清辉皎洁的明月悬在天际，周围散落着几颗疏朗的星子，洒下朦胧而梦幻的光。
“玉颜斋”的后院，与临街的铺面隔绝，自成一方天地。院中有一方小小的石桌，两个石凳，旁边植着一株有些年岁的桂花树，此时虽未到花期，但枝叶蓊郁，在月光下投下斑驳陆离的暗影。
石桌上，摆着几样精致的佐酒小菜，一壶刚刚温好的、香气醇厚的金华酒。
陆璟和沈清弦相对而坐。
这是自合作以来，第一次并非为了商讨正事而相聚。陆璟以“首批宫货顺利，值得庆贺”为由发出了邀请，而沈清弦，在经历了之前的风波与月下初谈后，鬼使神差地，没有拒绝。
她依旧穿着那身便于行动的素色衣裙，脸上覆着白色的轻纱帷帽，将她大部分的容颜遮掩在后。只是，在这静谧的夜色里，隔着薄纱，彼此的面目似乎都不再那么清晰和重要，反倒是那种无形的、流淌在空气中的氛围，愈发真切。
陆璟亲自执壶，为她和自己各斟了一杯酒。琥珀色的酒液注入白瓷杯中，漾起细微的涟漪，酒香混合着晚风中淡淡的草木清气，氤氲开来。
“颜先生，”陆璟举起酒杯，目光透过朦胧的月色，落在对面那抹沉静的身影上，“此番之事，顺利解决，先生居功至伟。陆璟敬你一杯。”
他的声音比平日少了几分清冷，多了几分温和，如同这月色一般。
沈清弦微微颔首，伸出纤白的手指，端起自己面前的酒杯。隔着帷帽的垂纱，她能看到他清晰的轮廓，和他眼中那不同于往常的、略显松弛的光彩。
“陆公子过誉了。”她轻声回应，刻意维持着“颜先生”的低沉声线，“若非公子出手，揪出幕后黑手，单凭我一人，只怕难以如此干净利落地解决。该我敬公子才是。”
两只白瓷杯在空中虚虚一碰，发出清脆的微响。两人各自仰头，饮尽了杯中酒。
酒液温热，顺着喉咙滑下，一股暖意渐渐在四肢百骸弥漫开来，似乎也将平日里紧绷的心弦，稍稍熨帖得松弛了些许。
“说起来，”陆璟放下酒杯，目光随意地落在院中摇曳的树影上，语气带着一丝不易察觉的感慨，“我自幼长在国公府，所见所闻，无非是规矩、体统、前程、权势。与人交往，亦多是利益权衡，虚与委蛇。像这般……像这般能与一人畅所欲言，为一桩共同之事全力以赴，甚至……并肩应对风波，实是平生罕有的体验。”
他的话语里，带着一种与他年龄不符的、淡淡的倦怠，以及一丝真诚的欣悦。
沈清弦执着酒杯的手指微微一顿。她没想到，这位看似拥有一切、前途无量的国公府世子，内心竟也有这般感触。
“高处不胜寒。”她沉默片刻，缓缓吐出五个字。这句话，既是回应他，又何尝不是她前世作为永宁侯府嫡长女，以及今生周旋于家族与事业之间的切身感受？“世人只见世家子弟的风光，却不知这风光之下，亦是重重枷锁。”
陆璟倏然转头看她，眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的共鸣。“先生此言，真是一语中的。”他自嘲地笑了笑，“有时觉得，自己倒不如市井间一寻常少年，至少行动坐卧，皆由本心，不必时时顾虑家族颜面、朝堂风向。”
他又为自己和沈清弦斟满酒，这次没有举杯相敬，只是自顾自地又饮了半杯，像是要借这酒意，冲刷掉一些积压在心底的块垒。
“父亲常教导我，身为陆家继承人，当以光耀门楣、匡扶社稷为己任。我亦深以为然。读书、习武、钻研经济之道，不敢有丝毫懈怠。”他的声音低沉下去，“可有时也会想，若剥离了‘镇国公世子’这个身份，我陆璟，究竟是谁？我之所为，究竟有多少是出于本心，又有多少，只是因为这个身份必须去做？”
这个问题，如同投入平静湖面的一颗石子，在沈清弦的心湖中荡开了层层涟漪。
她看着他月光下略显朦胧的侧脸，那上面有着少年人的清俊，也有着超越年龄的思虑。这一刻，他不再是那个运筹帷幄、精明干练的合作伙伴，更像是一个在成长路上，对自我和世界产生困惑的同行者。
这种困惑，她太熟悉了。前世，她不就是那个被“永宁侯府嫡长女”身份束缚至死的沈清弦吗？
一股强烈的倾诉欲，混杂着同病相怜的感慨，以及酒意带来的微醺，悄然涌上心头。她几乎要脱口而出自己的身份，自己的遭遇。
但理智如同冰冷的丝线，瞬间缠绕上来，勒紧了她的喉咙。不能说。至少，现在还不能。
她深吸一口气，将翻涌的情绪压下，斟酌着语句，以“颜先生”的身份回应。
“身份如同衣裳，生来便穿着，久而久之，或许连自己都忘了，衣裳之下的本来面目。”她的声音透过轻纱，带着一种悠远的意味，“然而，能在枷锁之中，依旧寻得一方天地，做自己想做之事，譬如公子协理商务，为国分忧，譬如我……经营这小小胭脂铺，这何尝不是一种‘本心’？或许，真正的‘我’，正是在这身份与本心的拉扯与平衡之间，才得以塑成。”
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