伊尔汗看着呈上的礼单，笑得合不拢嘴。两年过去，海汉人依然还是这么讲究礼数，而且送来的礼物比两年前那次会面更多了。
一百零八件的精美骨瓷餐具一套，可用于布置一桌十六到二十人的宴席，绝对算得上是招待贵客的装逼神器。
这放在苏伊士是实打实的稀罕物，伊尔汗早年间曾见过某支商队运过这玩意儿，据说是葡萄牙某位海外总督送给国内皇室的赠礼，价格自然也是天价。即便以伊尔汗的身家，想要买这么一套瓷器餐具也得肉疼很长时间。
一对几乎有成年人高的落地青瓷花瓶，外形气派十足，伊尔汗决定将其放在会客厅里，任谁来了注意力都立即会被这对大花瓶吸引住。
来自东方的上等茶叶二十斤，这也是伊尔汗心心念念的好东西。上次钱天敦来的时候送了几斤，很合伊尔汗的口味，不到半年就喝完了。伊尔汗后来又托人从东方采买了一些，却根本不是那个味，他后来想明白了，应该是因为海汉人送出的上等货在市场上根本买不到。
还有那几十匹手工精美的丝绸，那种手指拂过丝滑无比的触觉，伊尔汗觉得简直就是无与伦比的享受。这玩意儿要是运去伊斯坦布尔，一定会成为达官贵人们争相抢购的宝贝。
除了这些东方帝国的招牌货之外，还有各式各样的海汉工业品，如玻璃镜、打火机、煤油灯、香皂等等，无一不是令人爱不释手的好东西。
拿了这么多的好处，见到高桥南的时候，伊尔汗自然是满脸堆笑，主动询问近况，还顺便问了一下钱天敦这次为何没有来。
不过伊尔汗也不会就此利令智昏，忘了自己的立场，一番寒暄之后，他便问起高桥南再次造访苏伊士的真正原因。
高桥南坦然道：“我国在红海南端所建设的港口已初步成型，所以钱大帅希望能够尽快打通红海至地中海的商贸通道，伊尔汗大人的辖区是必经之路，大人又是我们的老朋友，无论如何都是要过来拜会一下的。”
伊尔汗听闻高桥南将自己称作“老朋友”，当下心里也很是受用，毕竟他虽身为地方官，却少有被外人重视的时候。
他所管辖的苏伊士地区，在奥斯曼国的版图上只能算是偏远地带，既无珍贵物品出产，附近也没有可供立功的外敌。虽是连通地中海与红海的重要地带，但这几百里地连条像样的官道都没有，陆路运载输送量有限，从而大大限制了跨海贸易的规模，他作为地方官自然也很难有什么亮眼的政绩了，在国内官场可以说是寂寂无闻。
进出苏伊士的外国人，几乎都是来自地中海地区的欧洲商人，以及红海地区的阿拉伯商人，极少有外国官员到访。伊尔汗虽瞧不起那些外国商人，但商人们也未必把他当回事，而海汉人却两次三番主动送上厚礼，这种礼遇对他来说可谓前所未有。
但对于高桥南所说的“商贸通道”一事，伊尔汗始终还是有些不太放心。
与平日过往本地的商队不同，海汉人每次来苏伊士都是摆出兵临城下的架势，一整支的武装舰队，船上火炮数目比本地守军还多，要说伊尔汗没有半点危机感，那肯定是骗人的。
但伊尔汗不明白，海汉人大费周章地来到苏伊士，每次运来的货物却并不算太多，使用这些战船押运货物，成本肯定要比商船高得多，这么干真的能回得了本吗？
伊尔汗忍不住出主意道：“如果你们要安排商队往返于红海和地中海，其实也不用这么麻烦，就在这边买几百匹骆驼，雇一批本地驼夫，再派几个能干的管事带队盯着，在苏伊士港和塞得港各建一个商栈收发货物，结算货款，这就足够了。”
伊尔汗对这条线路的商贸情况十分熟悉，他自己名下也有专门负责运货的车队和驼队，海汉人要想加入进来，他并不担心由此形成的竞争，因为这里的陆路运力是远远不能满足商贸需求的。
要是陆路运力规模足够大，那欧洲的商船就不用绕行整个非洲大陆再前往东方了，直接在苏伊士港接送货就行，可以节约相当可观的运费。
但陆运和海运的运力相差实在太远，一支驼队的载货量，甚至还不如一艘小型商船装得多，远远不能满足每年都在增长的贸易规模。
就算海汉人来了，又能让这条陆路的运力增长多少呢？伊尔汗对此并不看好，毕竟这条商路已经有几千年的历史，有无数精明的商人踏足过这里，但最终也只能臣服于自然环境的限制。
高桥南道：“如果我们有办法让这里的运力增加百倍，并且让苏伊士成为红海地区最重要的港口，伊尔汗大人是否愿意配合？”
伊尔汗失笑道：“我记得两年前见到钱大帅的时候，他也曾说过类似的话，但这难道不是天方夜谭吗？”
高桥南肃然道：“人定胜天，只要敢想敢干，终究是有办法实现的。”
伊尔汗道：“就算你们在这里的沙漠里修出一条平整大道来，对运力的提升也会很有限。不管你们用骆驼还是骡马，拉货的牲口终究是需要补给的，数量超过了自然环境的承载力，那就没法长期维持。”
由于附近大部分区域都是沙漠，沿途的几个湖泊也多是盐湖盐沼，牲口所需的草料大多从尼罗河三角洲方向送过来，但要是增加牲口而使得草料需求量太大，那么草料价格就会急剧上升，进而导致运费居高不下，商人们就会优先选择时效差但费用低的海运。
也正因为如此，不管是修路还是挖河，涉及到需要使用大量牲口的大型工程，都意味着极高的建设成本，所以几千年来一直都没有人站出来牵这个头。
高桥南道：“我们不远万里来到苏伊士，为的就是要打通这最后的几百里路，不试上一试，怎么知道能不能做成呢？”
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