他往门口走，走到一半，陈管家从走廊方向快步进来，贴着他耳边说了一句话——叶崇山刚刚出现在别苑后门外，没有进来，让陈管家转告叶天，说他在街角等，但只等到子夜之前。
叶天接到叶崇山等在别苑街角的消息后，在餐厅里多停留了几秒，视线最后落在那个手腕上有胎记的陌生人身上。这个人把布包重新收进上衣内口袋，没有主动开口，也没有起身，像是在等叶天先走。叶天往门口方向去，旁支族人的中年男人上前想拦，被叶晴侧身挡住，两人之间的交涉让叶天顺利出了餐厅。他没有立刻往别苑后门方向走，而是先绕去了陈管家的值班室，把那本快递签收记录本重新翻到上午那条匿名包裹记录，用手机把那一页拍下来，这才往后门去。
叶崇山站在街角路灯下，外套领子竖着，手插在口袋里，背后是一段没有监控的老旧围墙。叶天走过去的时候，叶崇山侧过身，先开口问陌生人的事，语气像是早就知道今晚别苑里会发生什么。叶天注意到叶崇山问的不是那个人是谁，而是那个人说了什么——他问的是对话，不是身份。叶天没有把餐厅里的话原样复述，只说玉佩合了，并把合缝处刻字的事提出来，叶崇山的手从口袋里移开了，停在外套口袋边沿，没有再放回去。
叶崇山随后说了一件叶天之前没有掌握的事：当年仪式之后，那块玉佩本该被完整保存在一处，是他亲手拆开的，两半分别给了两个人，目的是确保锚点的双向绑定无法被单独一方启动。他当时的判断是，两半玉佩的持有者互相不认识，仪式真相就不会被拼回来。叶天听完，想起合缝内侧的刻字，想起陌生人那半玉佩上新鲜的划痕，以及铁门外沿那道从右往左的划痕——有人在玉佩交给陌生人之前，已经把它带到了那条街，在铁门边留下了标记。
叶天问叶崇山，玉佩是怎么从当年的持有者手上流出来的，叶崇山沉默了比平时更长的时间，然后说那个当年持有另一半的人死在了仪式结束后第二年，他以为那半玉佩跟着下葬了。叶天这时想到了苏沐雪的母亲，想到叶晴说的那句“苏沐雪说是她母亲的遗物”，他没有把这个推断说出来，而是问叶崇山那个人死的时候，有没有人在场。叶崇山没有直接回答，而是说那件事当时他不在。
两人在街角的时间没有超过十分钟，叶崇山在离开前补了一句，说陌生人的出现不是旁支族人安排的，旁支族人只知道用族谱和照片施压，不知道那半玉佩的存在——带着玉佩出现在别苑的那个人，和组织旁支族人登门的，是两股不同的力量，今晚不过是时间撞在了一起。叶天看着叶崇山往围墙另一侧走远，把这句话压在脑子里。
叶天回到别苑，餐厅里旁支族人还没完全散，族谱还铺在茶几上，那个中年男人正在和叶晴拉扯，要求带走族谱原件。叶天没有介入，绕道去了后院靠墙的杂物间，他之前注意到今天匿名包裹的快递记录上写着“大件，需两人搬运”，但签收栏里只有陈管家一个人的字。叶天在杂物间靠墙的角落找到一个撕去标签的纸箱，箱子是空的，但内侧底部有一道划痕，形状与玉佩合缝处刻字的笔画高度吻合，不是完整的字，只是其中的一横。
叶天把纸箱放回原位，出了杂物间，这时叶晴发消息过来，说旁支族人中年男人在族谱页边加注的那行字旁边，刚刚被陌生人用手指点了一下，指的是“原载体已移交”后面的一个字——那个字单独看是地名的缩写，但结合叶天今晚所掌握的信息，那个地名正是便条上那条街所在的区域旧称。
叶天走回前厅，旁支族人正在陆续离开，中年男人被陈管家送到门外，族谱留了下来，压在茶几上没有人动。那个手腕上有胎记的陌生人已经不在餐厅里了，餐椅被整齐推回原位，桌上没有留下任何东西。叶天让叶晴去查那个人是从哪个方向离开的，叶晴去问了院子里的人，回来说没人看见他怎么走的，像是凭空消失的。
叶天拿起茶几上的族谱，翻到那行加注的文字，这次仔细看了被划掉名字所在那页的纸张质地——那一页和前后两页的纸质稍有不同，更薄，边角的老化程度也浅了一个色号。叶天把族谱合上，这个发现他还没来得及细想，手机震了——不是短信，是一张无声的彩信，发件方是陌生号码。彩信里是一张照片，拍的是今晚别苑后门外街角，叶天和叶崇山站在路灯下说话的场景，角度来自对面楼上，焦距很长，时间戳显示是二十分钟前。
照片里，叶崇山外套领子竖着，手移出口袋停在外侧的那个瞬间被清晰捕捉下来，而在照片左下角的墙面上，用粉笔写了一行字——是一个问题，问的是：锚点转移之后，原载体是否真的死了。
叶天把手机屏幕反扣，没有让叶晴看见。他站在前厅里，把今晚所有线索重新过了一遍，第一次意识到有一件事他始终没有核实：叶崇山说他当年不在场，但今晚叶崇山知道两半玉佩分别交给了谁，知道其中一个人死了，知道旁支族人和陌生人是两股力量——他知道的，远比一个“不在场的人”该知道的多。
就在这时，陈管家从走廊方向快步进来，表情与往日不同，贴着叶天耳边说了一句话：苏沐雪刚才出现在别苑侧门外，没有进来，让陈管家转告叶天，说她知道原载体是谁，但今晚子夜之前，那条街的铁门会有人开，开门的人不是她安排的。
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