第二天清晨,林枫醒来时,脑子里已经制定好了计划。
先去热泉,留下新的信息。然后回来,继续观察。如果原住民部落真的有组织、有通讯能力,那么他们很可能也会监视热泉区域——那是他们收集矿物的地点,也是他们与他第一次接触的地方。
他快速吃了点东西,检查装备。铁斧、铁刀、骨笛、一包用树叶包好的熏肉(作为可能的礼物),还有最重要的:一块新的树皮,上面画着他昨晚构思的图画。
这次他没有画复杂的符号。只画了三幅简单的图:
第一幅:两个小人面对面,中间画了一个圆圈,圆圈里画了三个点(火山符号)。小人之间画了一个问号。
第二幅:一个小人指着东方(他画了太阳升起的简笔画),另一个小人指着西方(太阳落山)。中间画了一个双向箭头。
第三幅:一个小人站在热泉边,手里举着骨笛。旁边画了三个短竖线,代表“三天后”。
意思很明确:关于火山,我们需要谈谈。你选地点,东边我的营地或西边你们的地方。三天后,在热泉,我用骨笛发信号,你们回应。
简单,直接,给对方选择权,也设定了时间限制——他不想无限期等待。
准备妥当后,他把Wilson放进背包。“今天你留守,”他对椰子说,“那边硫磺味太重,对你这种植物果实不好。”
但他想了想,又把椰子拿了出来,放在工作台上。“算了,你还是看家吧。万一我回不来…”
他没说完,拍了拍椰壳,转身出门。
去热泉的路已经走过多次,轻车熟路。他保持着警惕,但脚步轻快。清晨的丛林充满生机,鸟鸣声声,阳光透过树叶洒下斑驳光影。如果不是知道地下可能潜伏着火山,这里简直是天堂。
一小时后,他接近热泉区域。硫磺味如期而至,但今天似乎更浓了些。他放慢脚步,躲在树后观察。
热泉边没有人。水面依然翻涌,蒸汽升腾。一切如常。
但他注意到一个细节:热泉边缘的矿物沉积物上,有新鲜的踩踏痕迹。不是动物的蹄印,是人脚的形状,大小和他之前看到的差不多,但更密集,像是多人在这里活动过。
而且,在热泉旁边的一块平坦岩石上,放着几样东西。
林枫等待了一会儿,确认周围安全,才走过去查看。
岩石上摆着三样物品:
第一样,一小堆红色矿物,用新鲜的树叶包着,比他之前见过的任何一批都多,大概有拳头大小。
第二样,一块黑色的、打磨光滑的石头,形状像个小斧头,但没开刃,像是仪式用品或未完成的工具。
第三样,又是一张树皮,卷着,系着细藤。
林枫的心跳加速。这是回应。而且比他预期的快——他还没留下信息,对方已经先放了东西。
他先检查了红色矿物——质地、颜色和之前一样。黑色石斧很精致,表面有细密的打磨痕迹,材质像是某种坚硬的玄武岩,比他做石斧选的石头好得多。
然后,他小心地打开树皮卷。
这次的画让他愣住了。
不是地图,不是符号,也不是对话邀请。
画的是…一场灾难。
画面中央是一座山(三角形),山顶喷出巨大的火焰和浓烟,烟柱直冲天空。山脚下,几个小人(画得很小)在奔跑,但火焰和岩浆(用红色炭笔涂的波浪线)已经追上他们。画面边缘,画着海浪,海浪上有简单的船形,但船正在被巨浪掀翻。
而在画面的角落,原住民画了一个沙漏,沙漏已经碎了,沙子撒了一地。
旁边还有一行文字,比之前的更潦草,像是匆忙写就。
林枫盯着这幅画,感到一股寒意从脊椎窜上来。
这不是警告。这是预言。或者说是他们预测的灾难场景。
沙漏碎了——时间到了?还是时间已经不够了?
他想起昨晚山腰上的火光信号。原住民在那个时候活动,是在做最后的观测?还是在举行某种应对灾难的仪式?
他抬头看向西方山脉。晨光中,山峰静默,山顶笼罩着薄雾,看不出任何异常。
但原住民显然认为异常已经迫在眉睫。
林枫迅速做出决定。他把自己带来的树皮卷放在岩石上,挨着原住民的东西。然后他拿起原住民给的红色矿物和黑色石斧,装进背包。
他没有立刻离开,而是蹲下身,用炭笔在自己树皮卷的空白处,加了一幅画:
一个小人(代表自己)站在热泉边,手里拿着骨笛。旁边画了今天的太阳(在头顶,代表正午),然后画了三个太阳依次落下,代表三天。
又在旁边画了一个箭头,指向自己的营地方向。
意思是:我还是提议三天后,但如果你有紧急情况,随时可以来我的营地找我。
做完这些,他后退几步,最后看了一眼热泉。水面翻涌得更剧烈了,蒸汽几乎遮蔽了半个水潭。
他转身,快步离开。
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