七月底，西山的秘密土豆地迎来了第一次收获。
马三炮选了一个乌云密布的闷热夜晚，带着两个哑巴老农，像做贼一样摸进洼地。没有灯，只能靠手指在黑暗的泥土里摸索。魏莱也去了，吊着的左臂让他行动不便，但他坚持要亲手挖出第一株。
手伸进潮湿温暖的土壤，指尖触碰到硬实的块茎。他小心地拨开泥土，握住那块茎，轻轻一提——一嘟噜大小不一的土豆被带了出来，大的有拳头大，小的像鸡蛋，沾着新鲜的黑土，在夜色里泛着湿润的光。
马三炮迫不及待地接过，用手掂量，又凑到鼻尖闻了闻那独特的土腥气，激动得声音发颤：“成了…真成了！这分量，这一株少说有两斤！”
他们一株一株地挖。三十几株土豆，用了大半夜。最后收拢在一起，堆在洼地角落的油布上，像一座沉甸甸的小山。马三炮用带来的老式杆秤（秤砣是他家祖传的）一称——足足六十八斤！
半亩薄地，三十几株苗，产出六十八斤土豆！平均亩产超过一百三十斤！而且这是在贫瘠山脚、缺乏管理、几乎靠天收的条件下。
更重要的是，这些土豆里，有相当一部分是健康的种薯。魏莱仔细挑拣，把个头均匀、表皮光滑、芽眼饱满的单独放出来，大概有二十多斤。这些，将是明年扩大种植的希望。
“明年，”马三炮抚摸着那些种薯，眼睛在黑暗里发光，“用这些种，至少能种两亩！后年，就能种十亩！大后年…咱们四水镇，就再也不用怕春荒了！”
魏莱心里也激荡着久违的暖流。但他很快冷静下来：“这些土豆和种薯，必须立刻藏好，一粒都不能漏出去。今晚就转移。”
他们连夜把土豆和种薯分装进几个麻袋，由那两个绝对可靠的老农背回镇上，藏进了砖窑夹墙深处的暗格——那里干燥，隐蔽，之前藏过毒气弹，现在成了四水镇的“战略种子库”。
做完这一切，天边已经泛起了鱼肚白。魏莱和马三炮站在湿漉漉的洼地里，看着被挖得一片狼藉的土地，心里却没有破坏的遗憾，只有播种后的踏实。
“把坑填平，撒上草籽。”魏莱说，“以后，这块地暂时不能用了。明年换地方。”
“明白。”马三炮点头，“镇长，这土豆…咱们自己人，能不能…”
他话没说完，但魏莱懂他的意思。镇上很多人还在挨饿，尤其是老人和孩子。看着这么多能吃的土豆却不能动，是种煎熬。
魏莱沉默了很久。最后，他弯腰从油布上捡起两个最小的、表皮有些破损的土豆，揣进怀里。
“这两个，今晚煮了，给荣军院最需要补身体的老人，还有…魏国。就说是山里挖的野山药。”他声音很低，“其他的，一粒都不能动。这是种子，是以后成千上万斤粮食的爹娘。”
马三炮重重点头，不再多言。
他们填平土地，撒上早就准备好的草籽，然后悄悄撤离。晨雾升起来，笼罩了这片刚刚奉献过、又重归平静的土地，仿佛什么都没有发生过。
回到镇上，魏莱把两个小土豆交给周明远，交代了几句。然后，他把自己关进炮楼，在笔记本上详细记录了这次土豆收获的数据：种植面积、株数、单株产量、总产量、种薯筛选标准…每一个数字，都透着沉甸甸的分量。
他知道，光有产量不够，还需要稳定的种植技术和扩繁体系。他根据这次的经验，开始起草一份《四水镇土豆种植技术要点（草案）》，从选种、育苗、移栽、田间管理到收获储藏，写得极其详细，甚至包括了遇到病虫害的土法应对措施。
这份草案，将成为四水镇未来粮食安全的“技术圣经”。
写完草案，天已大亮。他推开窗，深深吸了一口带着晨露和炊烟气味的空气。前线的硝烟、兵站的鲜血、运输线上的生死…似乎都暂时远去。
眼前，是四水镇又一个平凡而挣扎的早晨。但有什么东西，已经不一样了。
土壤里埋下了新的希望，虽然还很小，很脆弱，但毕竟埋下了。
土豆收获的秘密保守得很好，但四水镇的其他变化，没能逃过杜书记的眼睛。
八月初，杜书记带着县农业科和供销社的人，再次“突然袭击”。这次，他没去田头，直接来了镇政府，要求查看“夏粮预产账目”和“支前物资台账”。
周明远早有准备，把账本捧出来。账目做得干干净净，该上交的粮食、棉衣、急救包数量，分毫不差，甚至还有一些“超额完成”的记载（是用其他方式凑的）。杜书记翻看了半天，挑不出明显的毛病，脸色却不见缓和。
“魏莱同志，”他放下账本，推了推眼镜，目光锐利地看向魏莱，“我听说，你们最近在搞什么…‘粮食银行’？还有，张铁匠不打农具，整天捣鼓些黑粉末？群众有反映啊，说你们不务正业，心思活泛了。”
终于来了。魏莱心里早有预料，面色平静地解释：“杜书记，粮食银行是为了集中闲散余粮，应对突发任务，也防止霉变浪费。这是经过群众讨论同意的。至于张铁匠，他是在试验改良农具的材料，想让锄头镰刀更耐用，提高生产效率。这都是为了更好完成支前任务。”
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