傍晚五点，四水镇小学校。
今天放学比平时晚，因为有一堂特殊的课——魏莱要给孩子们讲讲“科学家的故事”。
教室里坐满了孩子，从一年级到六年级都有。窗户外面还挤着不少大人，都想听听魏书记讲什么。
魏莱站在讲台上，没有讲稿，就像拉家常一样：
“孩子们，今天我想跟大家讲两个人。一个叫陈文渊，是位科学家，他懂地质，懂材料，学问很大。但他最大的优点不是学问大，而是有良心。他在战争年代，为了保护一种危险的东西不落到坏人手里，选择了牺牲自己。”
孩子们安静地听着。
“另一个人叫张铁匠，大家都认识。他没上过几年学，但手巧，心细。这次处置危险物品，就是他带着工人们改造设备，没有他们，再好的理论也实现不了。”
“我想说的是，科学家很重要，工人也很重要。建设国家，需要学问，也需要手艺。你们当中，有人将来会成为科学家，有人会成为工程师，有人会成为像张铁匠那样的老师傅。不管做什么，只要认真、负责、有良心，都是对国家有贡献的人。”
有孩子举手：“魏书记，那女孩子也能当科学家吗？”
“当然能！”魏莱肯定地说，“咱们镇的陈伊伊姐姐，就是女科学家，她继承父亲的事业，做了很多了不起的事。只要你们努力，男孩子女孩子都一样，都能成为对国家有用的人。”
又有孩子问：“魏书记，我爹说咱们镇要开矿了，是真的吗？”
“是真的。西山发现了矿，对国家建设很重要。但开矿不是破坏山林，是要在保护环境的前提下，科学开发。这就需要你们好好学习，将来用学到的知识，把家乡建设得更好。”
一堂课讲了半个多小时。结束时，孩子们鼓掌，窗外的家长们也鼓掌。
从学校出来，魏莱走在街上。夕阳把房屋、树木、行人都染成金色。供销社门口，几个妇女在排队买布，说要给孩子做新衣服春耕穿。铁工厂方向传来叮叮当当的声音，是工人们在改造设备。卫生所门口，郑怀远在教几个年轻护士配药，苏婉如抱着孩子在旁边看——她还在审查期，但允许在监督下参与一些辅助工作。
这就是生活。平凡，琐碎，但充满生机。
走到镇委门口，魏莱遇到了卖豆腐的老赵。
“魏书记，听说咱们镇要发达了？”老赵笑呵呵地问。
“是啊，要开矿，要建厂。”
“那好啊！我儿子在铁工厂，以后更有奔头了！”老赵从筐里拿出一块豆腐，“魏书记，这块豆腐您拿回去，刚做的，嫩！”
“不用不用……”
“拿着！您为镇上操这么多心，一块豆腐算啥！”
推辞不过，魏莱接过豆腐，还温乎着。他忽然想起五年前刚来时，老百姓看他的眼神是警惕的、疏远的。现在，他们会给他塞豆腐，会跟他拉家常，会说“咱们魏书记”。
五年，他把自己变成了“咱们”的一部分。
晚上七点，镇委食堂。
今天的晚饭很特别——是庆功宴的剩菜重新加工的，但大家都吃得很香。处置行动的核心人员都在：刘教授、陈伊伊、赵卫国、王磊、夜鹰、张铁匠、孙师傅……还有高桥明，他被允许在监督下一起吃饭。
饭菜简单：猪肉炖粉条（回锅的），炒白菜，玉米饼子，小米粥。但气氛很好，大家说说笑笑，分享着这几天的经历和感受。
刘教授感慨：“我搞了一辈子化工，从来没经历过这么紧张的任务。但也从来没这么有成就感过。”
张铁匠接话：“我们工人就是干活的，魏书记指哪我们打哪。但这次不一样，我们知道自己干的事有多重要，心里有股劲！”
孙师傅：“我那陶瓷缸子，能派上这么大用场，这辈子值了！”
高桥明一直低着头吃饭，很少说话。陈伊伊看了他几次，终于开口：“高桥先生，到了牡丹江，您要多提供信息，确保安全。”
高桥明抬起头，眼睛里有泪光：“一定……一定。我知道那里埋了什么，知道怎么安全挖掘。我不会让任何人再受伤。”
夜鹰冷冷地说：“我会盯着你。”
“应该的……应该的。”
魏莱看着这一幕，心里感慨。这些人，身份不同，背景不同，经历不同，但为了一个共同的目标，聚在了一起，完成了几乎不可能的任务。这就是集体的力量，这就是信念的力量。
饭后，魏莱把陈伊伊和赵卫国叫到办公室。
“这是给你们俩的。”他拿出两个信封。
两人打开，是省工业厅的表彰决定：陈伊伊记个人二等功，赵卫国记个人三等功，两人同时被聘为“黑龙江省特种材料处置技术顾问”。
“这……”赵卫国愣住了，“我……我就是个普通技术员……”
“你这次的表现，大家都看在眼里。”魏莱说，“省里决定，等牡丹江任务完成，调你去哈尔滨，进省材料研究所工作。陈伊伊也是。”
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