1953年10月8日，霜降前三天。
四水镇西山坡上，十二座新坟已经立起。青石碑在晨光中泛着冷硬的光泽，碑文刻得深浅不一——“王石头之墓”、“陈默(夜鹰)之墓”……每座坟前都摆着一碗新米，三炷香。
魏莱站在陵园门口的大石前。青石高一米五，宽三尺，正面刻着四个隶书大字：星火不灭。背面刻着小字：“公元一九五三年秋，四水镇人立此石，以念为守护此地牺牲之同志。英魂长在，星火永传。”
秦木匠用粗糙的手掌摩挲着刻痕：“刻了一晚上，手都麻了。但值。”
“辛苦秦师傅了。”魏莱说。
“不辛苦。”秦木匠望向那排新坟，“他们躺在这儿，能看着咱们把日子过好，才不枉。”
山下传来号子声。是李建国带着民兵队在晨练，喊声穿透晨雾：“一！二！三！四！”
声音年轻，有力，带着新生般的莽撞。
魏莱下山时，在镇口遇见了周明远。老文书手里拿着一沓纸，脸上是熬夜后的疲惫，但眼睛发亮。
“章程草案，写出来了。”他把纸递给魏莱，“三十七页，一万两千字。从土地入股到利润分配，从托儿所到敬老院，都写了。”
魏莱接过，纸张还带着墨香。字是周明远一笔一划誊抄的，用的是县里发的蓝黑墨水，字迹工整得像印刷体。
“辛苦了。通知下午开会，各村代表、建设委员会全体，讨论章程。”
“好。”周明远顿了顿，“还有件事——长春的工程师到了。”
“这么快？”
“田处长安排的。昨天半夜到的县里，今早坐马车来的。现在在铁工厂看咱们的碾米机呢。”
魏莱加快脚步。
铁工厂草棚下，碾米机旁围了五六个人。中间站着个穿灰色中山装、戴眼镜的中年人，约莫四十岁，手里拿着卡尺，正在测量齿轮尺寸。旁边站着张小锤，紧张得手足无措。
“魏书记！”张小锤看到魏莱，像见了救星。
中年人转过身。他个子不高，但脊背挺直，眼镜片后的眼睛锐利得像刀锋。
“您就是魏莱同志？”他伸出手，“长春第一汽车制造厂技术科，刘思源。”
“刘工，欢迎。”魏莱握手。刘思源的手掌很硬，是长期握工具磨出的老茧。
“你这机器，”刘思源开门见山，“设计思路不错，但问题太多。”
他指着传动系统：“木制联轴器，想法很好，解决铁质脆的问题。但木头受潮变形，热胀冷缩，精度保持不了三天。齿轮——铁芯木齿，更是个笑话。木齿磨损快，三天就得换，生产效率在哪？”
话说得很重。张小锤脸涨得通红，张铁匠也皱起眉头。
魏莱平静地问：“刘工有什么建议？”
“全改。”刘思源说，“联轴器用铸铁套筒，内衬牛皮——牛皮有弹性，能缓冲，耐磨。齿轮全部用铸钢，热处理，表面淬火。传动轴用45号钢，车床加工。”
“我们没有车床。”张铁匠闷声道。
“县农机厂有。我可以联系，借他们的设备。”刘思源从公文包里掏出几张图纸，“这是标准碾米机的传动系统图，苏联型号。你们照着改。”
图纸很精细，标注着俄文和中文。魏莱接过看，确实是正规工厂的图纸，比他凭记忆画的草图精确得多。
“刘工能指导我们多久？”
“一个星期。”刘思源看看表，“我时间很紧。一汽那边还有任务。田处长特意交代，我才来的。”
魏莱点头：“那就抓紧。张师傅，你带人配合刘工。需要什么材料，写单子，我去县里批。”
“还有，”刘思源补充，“你们那个土高炉，也得改。炼出来的铁含硫量太高，做不了机械零件。我看了炉子结构——进风口位置不对，炉温不够，脱硫不彻底。”
“怎么改？”
“加高炉体，改双风口，用耐火砖衬里。焦炭要用洗过的，矿石要破碎筛分。”刘思源说得很快，“这些改造，三天内完成。然后试炼一炉钢——不是铁，是钢。”
张铁匠眼睛瞪圆了：“炼钢？我们这土炉子能炼钢？”
“土法炼钢自古就有。”刘思源推推眼镜，“关键是温度和控制。温度达到一千五百度以上，铁里的碳含量降到0.2%-2.1%，就是钢。”
魏莱心里一震。他知道刘思源说的是对的。1953年，中国还没有大规模工业化炼钢能力，但民间土法炼钢一直存在。只是质量不稳定，产量低。
如果能炼出合格的钢，哪怕只有几百斤，四水镇的工业就能迈出一大步。
“需要什么，刘工尽管说。”
“首先，需要人——懂火的，懂料的，不怕累的。”刘思源扫视周围，“你们有吗？”
张铁匠挺直腰板：“我打了三十年铁，火候我能看。”
秦木匠说：“木炭我管，保证干透。”
李二狗举起包扎着的手：“我力气大，不怕累！”
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